脱帽

プロ野球開幕前の順位予想でジャイアンツを「３位」に予想したのは、何よりも投手陣に不安を感じていたからだ。「菅野智之＆田口麗斗両投手が昨季程の成績を残せるか疑問だし、何よりも昨季『１４勝（８敗）』の成績を残したマイルズ・マイコラス投手の抜けた穴は余りに大きい。」と、自分は記した。

 

結果として「ジャイアンツ投手陣の不振。」、「田口麗斗投手が、昨季程の成績を残せなかった（１３勝４敗→２勝８敗）。」、そして「ジャイアンツが３位。」というのは的中。

 

で、菅野智之投手だが、「開幕から２試合先発し、『０勝２敗』と１つも勝てなかったけれど、３試合目からは蘇った。」ものの、８月２２日に「予想通り＆予想外」という記事を書いた時点では、「１０勝７敗」と非常に物足りなさを感じる状況だった。

 

然し、レギュラー・シーズンを終えてみると、彼は最多勝、最優秀防御率、そして最多奪三振の“投手三冠”を達成した許りか、「２年連続で沢村賞受賞。」も確実視されている。２年連続“以上”の受賞となれば杉下茂氏（１９５１年＆１９５２年）、金田正一氏（１９５６年～１９５８年）、村山実氏（１９６５年＆１９６６年）、そして斎藤雅樹氏（１９９５年＆１９９６年）に続き、史上５人目となる。「恐れ入谷の鬼子母神」だ。

 

そんな菅野投手が昨夜、クライマックス・シリーズ（ＣＳ）のファースト・ステージ第２戦に先発し、スワローズ打線を相手にノーヒットノーランを達成した。ＣＳでのノーヒットノーラン達成は初めての事。（日本プロ野球でのノーヒットノーランは延べ８０人、合計９１回達成されているが、今回はレギュラー・シーズンでは無い、初のポストシーズンでの達成という事になる。）「ファイナル・ステージ進出を、ノーヒットノーランで決める。」、もう“脱帽”としか言い様が無い。