タイガースは変わらないといけない

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「金本、引退『身体がしんどいなっていう思い。』」（９月１２日、読売新聞）

 

プロ野球、阪神の金本知憲外野手（４４歳）は１２日、兵庫県西宮市内のホテルで記者会見を開き、今季限りで現役を引退すると発表した。

 

１，４９２試合連続フル・イニング出場の世界記録を樹立して「鉄人」と呼ばれた金本選手は、引退の理由を「限界かなという思いや（活躍出来ず）肩身の狭い思い。身体がしんどいというのも在る。」と説明した。

 

広島県出身で広陵高から東北福祉大を経て、ドラフト４位で１９９２年に広島に入団。フリー・エージェント宣言して２００３年から阪神へ移籍し、２００３、２００５年のリーグ優勝に大きく貢献。連続フル・イニング出場記録は１９９９年から２０１０年に掛けて続けた。２０１０年に右肩の筋肉断裂の大怪我を負った影響や腰痛で満足なプレーが出来ず、今季は出場機会が減少していた。

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カープで１１年、タイガースで９年。金本選手の現役生活が、今季で終わる事となった。全盛期の彼は実に勝負強く、ジャイアンツ・ファンの自分にとっては嫌な選手の１人だった。

 

低迷していたタイガースを“闘う集団”に変えたのは、金本選手の加入が大きい。彼が“打撃の軸”のみならず、“チームの軸”となった事で、タイガースの２００３年及び２００５年の優勝は為し得たと思っている。

 

個人的には、「辞め時を誤ったなあ。」という感は在る。２０１０年のシーズンが終わった時点で、遅くとも昨年のシーズンが終わった時点で辞めるのがベターだったと思うが、彼の様な超一流選手は「引退を自らが決める権利」を有していると考えているので、「今季辞めるのが、時期的にベストなだったのだ。」と思いたい。シーズンは未だ残っているが、取り敢えず一言。

 

金本選手、２０年間御疲れ様でした。

 

昨季、そして今季と低迷を続けているタイガース。“永遠のライヴァル”の弱体は、唯々寂しい。“チームの軸”だった金本選手が引退する事で、タイガースは変わらないといけない。「俺が、新しい軸になる！」という気概を持った選手、出来れば若手選手の登場を期待する。

 

近い将来、指導者として球界に戻って来るで在ろう金本選手。望むらくはカープの監督となって、強かった時代の“赤ヘル軍団”の再現を！