白木屋大火

総務省が今年の７月１６日に発表した報道資料「平成２６年(１月～１２月)に於ける火災の状況（確定値）」によると、「昨年、日本での総出火件数は４３，７４１件で、前年より４，３５４件減少（－９．１％）した。」のだとか。減少したとはいえ、１時間当たり約５件も火災が発生しているのだから、結構な数だ。

 

此の資料によると、火災の発生数が最も少なかった「月」は８月で、其の件数は２，８８２件。「暑い時期には火災が少ない。」というイメージが在るので、８月が最も少ないというのは納得。

 

では、火災の発見数が最も多かった「月」は？「暖を取る為、火を使う機会が多い１２月～２月辺りだろうな。」と予想したら、何と４月で、５，５１２件も発生している。

 

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「平成２６年度の月別出火件数」

 

１月：　４，３９８件

２月：　３，５５４件

３月：　４，４６６件

４月：　５，５１２件

５月：　４，３９８件

６月：　３，０２６件

７月：　３，０２７件

８月：　２，８８２件

９月：　３，０５０件

１０月：２，９４７件

１１月：３，０４４件

１２月：３，４３７件

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「自然発火」という物は其れ以前に存在していただろうが、人類が「火」を手にして以降、火災の数は格段に増えた事だろう。「『人類の歴史』は『火災の歴史』。」とも言える。

 

自分がリアル・タイムで目にして来た火災では、「日本坂トンネル火災事故」と「ホテルニュージャパン火災」の２つが、特に印象に残っている。前者では９人、そして後者では６７人の死傷者が出ているが、亡くなられた方々の無念さは如何許りか。

 

子供の頃、父から何度か聞かされた話が在る。８３年前の今日、即ち「１９３２年１２月１６日」に発生した「白木屋大火」に付いてだ。自分は勿論の事、父も生まれていない時代に発生した大火災。「白木屋」は百貨店で、今の「東急百貨店」の前身で在る。

 

白木屋は地下２階、地上８階の建物だったそうだが、１９３２年１２月１６日の午前９時１５分頃、４階の玩具売り場で火災が発生し、結局、４階から８階迄全焼。「死者１４人、負傷者６７人。」という記録が残っているが、死者の内訳では「火災による死者１人、墜落による死者１３人。」との事。

 

で、父から何度か聞かされたのは、「当時、女性は和服を着ていて、和服の下には何も付けていなかった。なので、逃げ遅れた女性が命綱に掴まって地上に降り様とした際、風で和服の裾が捲れ、女性器が野次馬達に見られるのを嫌がり、手を命綱から放してしまって、多くが墜落死した。そういった事も在り、以降、女性の間で（女性用下着の）ズロースを履く習慣が広まった。」という話。結構有名な話なので、御存知の方も多い事だろう。

 

だが然し、「此のエピソードは、“都市伝説”の１つ。」という説“も”在る。此方に詳細が記されているが、果たしてどうなのだろうか。