「殺人犯はそこにいる ～隠蔽された北関東連続幼女誘拐殺人事件～」

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「栃木県足利市」と「群馬県太田市」。隣接する此の２市で、４歳から８歳の５人の少女が誘拐、又は殺害されているという重大事件。其の中の１つが、彼の「足利事件」で在る。一連の事件を同一犯による連続事件だと喝破した著者は、「足利事件」冤罪の可能性を報じ、菅家利和氏を釈放へ導くと共に、徹底した取材によって、遂に「真犯人」を炙り出した。

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写真週刊誌「ＦＯＣＵＳ」の記者時代、「桶川ストーカー殺人事件」の容疑者を警察に先んじて割り出し、上尾警察署による被害者の告訴揉み消しをスクープして報道被害にも遭った被害者の名誉回復に寄与する等、“社会の闇”を暴き続けて来たジャーナリストの清水潔氏。そんな彼が昨年末に上梓した本「殺人犯はそこにいる　～隠蔽された北関東連続幼女誘拐殺人事件～」を、今日は取り上げる。

 

２００５年に日本テレビに転職した彼は、記者として様々な事件を追う。２００７年には、世間の関心が薄かった「足利事件」に疑問を持ち、「犯人として逮捕＆無期懲役が確定し、千葉刑務所に服役中の菅家氏は無実。」と信じ、「冤罪事件で在る。」との報道を開始した。

 

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１９７９年：栃木県足利市、福島万弥ちゃん（５歳）、殺害。

１９８４年：栃木県足利市、長谷部有美ちゃん（５歳）、殺害。

１９８７年：群馬県尾島町、大沢朋子ちゃん（８歳）、殺害。

１９９０年：栃木県足利市、松田真美ちゃん（４歳）、殺害。

１９９６年：群馬県太田市、横山ゆかりちゃん（４歳）、行方不明。

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１９９０年に松田真美ちゃんが殺害されたのが、所謂「足利事件」と呼ばれていた物だ。警察は当初、１９７９年の福島万弥ちゃん殺害事件、１９８４年の長谷部有美ちゃん殺害事件、そして１９９０年の松田真美ちゃん殺害事件の３件を、“連続殺害事件”と見做して捜査していたが、最終的には「関連性無し。」と判断し、菅家氏の逮捕によって「足利事件」を“単独事件”として処理したのだった。

 

しかし清水氏は、様々な証言や警察の杜撰な捜査方法等から、菅家氏が犯人で在るという事に疑問を感じる。上記の５つの事件に共通項の多さを見出だした彼は、「此れ等の５つは単独事件では無く、連続事件だ。」と確信。

 

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＝５つの事件の共通項＝

 

・５件の幼女殺害・誘拐事件は、半径１０ｋｍ圏内で発生。

・幼女を狙った犯罪で在る。

・３件の誘拐現場はパチンコ店。

・３件の遺体発見現場は、河川敷の葦の中。

・事件の殆どは、週末等の休日に発生。

・何の現場でも、泣く子供の姿等は目撃されていない。

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清水氏の報道も在り、「足利事件」は２００９年に再審開始が決定。そして翌年、菅家氏の無罪が確定。１７年半もの間、刑務所生活を送らされていた彼が、“無実”を掴み取った瞬間だった。

 

「桶川ストーカー殺人事件」もそうだが、「足利事件」でも警察による“事実の捏造”の数々に唖然としてしまう。警察にとって都合の良い“脚本”を書き、其の脚本に沿った形で証言や証拠を捨て去ったり、捏造したりしているのだから、実に恐ろしい話だ。警察が一致団結すれば、無実の人間を犯罪者に仕立て上げるのは容易な事。

 

菅家氏の場合は無期懲役、若し他の殺人事件とも関連させていたならば、死刑の可能性だって在った訳だ。なのに、彼の無罪が確定して以降も、当時の捜査関係者等の言動は、丸で他人事の様に“軽い”。

 

「死刑判決に対する再審＆無罪が確定した、初めての冤罪事件。」として知られる「免田事件」。死刑囚の身から、無実を勝ち取った免田栄氏に付いても記されている。彼の無実が確定した１９８３年の話だ。

 

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８３年に免田さんを取材した時の事が、忘れられない。脳裏に、今も焼き付いている其の表情。熊本市内で夕食を一緒に取り、帰路タクシーを拾った。後部座席を車窓に目を遣っていた免田さんが、ふと思い出した様に前方に顔を向けるとこう言った。「あんた、免田って人、どう思うね？」。尋ねた相手は運転手だった。当時熊本で「免田事件」を知らない人は居ない。免田さんは続けた。「彼の人は、本当は殺ってるかね、それとも無実かね？」。ハンドルを握る運転手は、暗い後部座席の顔が見えない。まさか本人が自分の車に乗っているとは微塵も思わなかったのだろう。「あぁ、免田さんね。あん人は、本当は犯人でしょう。何も無い人が、逮捕なんかされんとですよ。まさか、死刑判決なんか出んとでしょう。今回は一応、無罪になったけど・・・知り合いの御巡りさんも言ってたと。」、笑ってハンドルを廻した。「そうね・・・。」。免田さんは、目線を膝に落とした。人は、此処迄寂しい表情をするものなのか。車の移動に合わせて街灯の灯りが横顔を照らし出す。掛ける言葉を懸命に探してみたが、未だ若かった私は、何一つ口に出来なかった。車を降りてから、免田さんはぽつりと言葉を吐いた。「彼が、皆の本心とですよ。」。

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自分（ｇｉａｎｔｓ－５５）も憶測で物事を言ってしまう事も在るので、偉そうな事を言えた義理では無いけれど、未だにネット上では、菅家氏や免田氏を誹謗中傷する書き込みが少なく無い事に心が痛む。