タイガースよ、強く在れ！

昨夜の「ジャイアンツｖｓ．タイガース」戦の先発は、杉内俊哉投手と能見篤史。両チームのエースが登板という事で、緊迫した投手戦を予想していたのだが・・・。

 

両投手共に立ち上がりから制球に苦しみ、杉内投手は４回を投げて５失点、そして能見投手は５回を投げて６失点と、乱調さを引き摺った儘降板。結果的にはジャイアンツが「７対５」で勝利を収めたが、試合後のインタヴューで原辰徳が「今日は非常に付いていたなと感じますね。紙一重な所でね。ジャイアンツ、付いてましたね。」と語っていた様に、何方に勝利が転がってもおかしくない内容だった。

 

此処最近のタイガースの試合を見ていると、遣る事成す事全てが裏目に出てしまっている様に感じる。「７月３日の対カープ戦で、９回表に振り逃げで２者を生還させてしまい、大逆転負けを食らってしまった。」なんていうのは、其の典型だと思う。タイガースの首脳陣も選手達も、勝利を目指して必死で頑張っているのだけれど、気の毒な位に全てが裏目に出てしまっている。

 

開幕してから１ヶ月以上、我がジャイアンツも似た感じだった。又、長嶋茂雄監督の１年目（１９７５年）や王貞治監督の１年目（１９８４年）も、遣る事成す事全てが裏目に出て、ジャイアンツ・ファンの自分は何度悔しい思いをさせられた事か。

 

話を昨日の試合に戻すが、タイガース・ファンの雫石鉄也様は「明らかに巨人に実力で負けとう」という記事の中で、次の様に指摘されている。

 

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では今日はなんで負けたか。能見、杉内、こりゃ互角やろ。あとのピッチャー。筒井が１点とられたけどほぼ互角。ヒット数も１２本と１１本。これは阪神の方が１本多い。何かつうと守備やな。平野とマートンの守備。坂本の守備。守備力で負けた。

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昨日の試合に限って言えば、「守備力で負けた。」という雫石様の指摘は、其の通りだろう。平野恵一選手及びマット・マートン選手の守備は戴けなかったし、坂本勇人選手の守備は“スーパー・プレー”と言って良い。８回表のタイガースの攻撃時、１死満塁から桧山進次郎選手が放った打球はセンター前に抜けてもおかしくない当たりだったのを、坂本選手が逆シングルで捕球し、ダブル・プレーを完成。実に素晴らしい守備だった。

 

しかし、昨日の試合に限って言えば素晴らしい守備を見せた坂本選手だが、普段は結構ミスが多い。其れも、大事な場面での守備ミスが目立つ。彼の守備ミスによって痛い失点を食らうケースは少なくなく、「何遣ってんだ、惚け！」とテレビ画面に向かって口汚く罵る事が珍しくない。

 

入団２年目の２００８年、１４４試合に出場した坂本選手は「打率：．２５７、本塁打：８本。」という成績を残す一方で、エラー数は「１５」を記録している。２００９年には「１９」、２０１０年には「２１」、そして昨年は「１８」というエラー数。「幾ら打てても、こんなにエラーが多い選手は使えない。」と原監督が考えたならば、今の坂本選手は無かっただろう。エラーは良くないけれど、坂本選手の場合は「積極的に攻めたプレーでのエラー」と感じたから、原監督は彼を起用し続けたと思うし、坂本選手を一流選手に成り得たのは、原監督に因る部分が大きいと言って良い。

 

「何故、あんな駄目な選手を起用し続けるのだ？」、「大学の後輩だから、能力が無くても依怙贔屓で使っているのだろう。」等々と、（レギュラー定着前の）鳥谷敬選手を起用し続ける（タイガース時代の）岡田彰布監督には、タイガース・ファンから激しい批判が浴びせられていた。そんな鳥谷選手も今や、タイガースの押しも押されもせぬ“看板選手”となっている。「新人時代から、彼を起用し続けていた岡田監督の目が正しかった。」という証左だろう。

 

何でこんな話を持ち出したかと言えば、７月３日の対カープ戦での惨敗を受けて、タイガース・ファンのりさ・ふぇるなんです様が「乗り越えて」という記事の中で、次の様に書いておられるのを目にしたから。

 

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主力が次々リタイアして、若い人たちが頑張って失敗しているのだ。取り返してあげるのが先輩の務めなんじゃないかな？

 

最終回。ランナーが出た。そこでクリンナップである。優勝するチーム、もしくは優勝を争っているチームで、こんな場面があったらどうでしょう・・・・・。

 

4-3、ランナー一塁・・・。

 

その打席に巨人の阿部・坂本・長野が入るとしよう。あんなアッサリ凡退する？少なくともプレッシャーは賭けるわな。そして彼ら、必ずと言って良い程こう言う場面で打つやん。

 

何もしていらん。こう言う場面でホームランを打って・・・・・。若い人を救ってやって。。

 

・・・こう言う時に打つためにそこにいるんじゃないか？・・・・・・・。

 

頑張れコミー。今日のこの失敗をしっかりと刻みこんで次に生かして。

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平野選手にしても、マートン選手にしても、そして小宮山慎二選手にしても、エラーをしようと思ってしている訳では当然無い。何度も同じエラーをするのは論外だけれど、そうで無ければ他の選手達が、其のエラーを吹き飛ばす活躍を見せて、エラーした選手を救って上げて欲しい。直ぐに見切りを付けるのでは無く、長い目で「育てる。」というのも首脳陣の大事な役目だ。そうじゃなかったら、第２の鳥谷選手や第２の坂本選手は生まれないだろう。

 

何度も書いている事だけれど、優勝争いをするチームが多ければ多い程、見る側は楽しい。大好きなジャイアンツ・ファンは言う迄も無く、ドラゴンズもスワローズもカープもベイスターズも強く在って欲しいが、“永遠のライヴァル”で在るタイガースには、特に強く在って欲しい。