名スカウト逝く

１９７０年代後半から１９８０年代後半にかけてのカープは本当に強かった。「ジャイアンツがどれだけリードしていても、カープはじわじわと点数を積み上げて行き、試合終盤には逆転されていた。」という展開を、当時は何度見せ付けられた事か。真綿で首を絞めらる様な怖さを感じるチームで在り、同時に「ジャイアンツもこんな風に、粘っこいチームになってくれたら。」と憧れを抱くチームでも在った。

“赤ヘル軍団”と称された強豪チーム。それを作り上げた“表の主役”が「打撃コーチ及び監督としてチームの意識改革を図ったジョー・ルーツ氏。」や「その後を受け、機動力を生かした緻密な野球を実践した古葉竹識監督。」で在るならば、「中央球界では無名の選手達の中から、卓抜した眼力で将来的にチームの主軸となった者達を次々にスカウトした木庭教氏。」は“影の主役”の筆頭格と言って良い。衣笠祥雄氏や池谷公二郎氏、達川光男氏、高橋慶彦氏、正田耕三氏、川口和久氏、長嶋清幸氏、大野豊氏等々、数多の名選手達は木庭氏が居なければ誕生していなかったかもしれない。

そんな木庭氏が肺癌の為、５月２３日に亡くなられていた事が昨日明らかとなった。享年８１歳。我が国のスカウトとして初めてスピードガンを導入したのも、又、スカウトが携帯するメモ帳タイプのスコアブックを考案したのも彼だったと、今回の訃報で知った。旧態依然とした手法に飽き足らず、斬新な手法をスカウト界に持ち込んだ人物だった訳だ。

名スカウトだっただけにカープ退団後、「ホエールズ→ブルーウェーブ→ファイターズ」と３つのチームにスカウトとして招請された。１９９８年に完全引退する迄、４０数年に亘るスカウト稼業。日本プロ野球を支え続けて来た人物が、又一人鬼籍に入られてしまった。合掌。