エイズに苦しむ村

先日、日本に於けるＨＩＶ感染者の数が大幅に増加しており、歯止めがかからない危険水域に入ったとの報道がされていた。先進国の中で、ＨＩＶ感染者の数が右肩上がりで増加しているのは、日本位のものとも言われている。

数種類の薬剤を同時に投与する”カクテル治療”によって、エイズの発症を遅らせられる事が判り、必ずしも「ＨＩＶ感染＝死」に直結しなくなった事は医学の勝利で在るが、それが故に「もう安心だ。」とばかりに、若い世代が無警戒で無軌道な性行為に突っ走っている事に繋がっているとしたら、非常に残念な事だ。クラミジアや淋病といった性感染症（ＳＴＤ）が若い層で激増していると聞くが、ＳＴＤに感染すると、ＨＩＶの感染率が３～５倍に高まるという説も在るし、強い薬剤耐性を示し、エイズ発症までの進行が速いHIVウイルスが見付かったというニュースも在る以上、若い層に限らず無軌道な性行為は慎むべきだろう。

「週刊ポスト（６月３日号）」の巻末グラビアで、「中国『エイズ村』に潜入という記事が載っていた。北京から南へ約１，０００ｋｍ（車で約１５時間）の所に在る河南省の或る農村だという。驚異的な発展を遂げる上海等一部の都市が在る一方で、極貧生活に喘ぐ人々も多い、所得格差の著しい中国。村の人口が約８００人というこの農村も、そういった貧しさの影を引き摺っている一つだという。

驚くべき事に、この村のＨＩＶ感染者数は８割を超えているといい、週に１人は艾慈病（エイズの中国語表記。）で亡くなっているという事だ。赤ん坊も含め、家族全員がＨＩＶ感染者という家も在るという。

この様な事態を引き起こした”根”は、１９８０年代に存在している。現金収入の道が限られていた極貧のこの村で、当時の村長が売血を奨励した事に始まる。当時の売血では毎回、採取した８００ｃｃの血液を分離機にかけて血清を抜き取った後、残った血液を再び注射器で体内に戻す「単採」という採血方法を選ぶ村民が少なくなかったそうだ。血液の再生を促し、頻繁に売血出来る様にする為だったという。その際、使い回しされた器具に付着しているＨＩＶ感染者の血液が混入。更に性行為や母子感染によって、ウイルスは驚く程のスピードで村内に広まった・・・。

ＨＩＶ感染者の一人は次の様に語る。

「一回に得られるのは３５元（約４５０円）程。４年間で２００回近く売血したよ。結婚するには家を建てなければならない。売血でその資金５，０００元（約６万５千円）を稼いだんだ。」

彼の場合、妻と８歳の長女、２歳の次女、そして生後２ヶ月の長男と家族全員がＨＩＶ感染者だという。３ヶ月前にエイズと診断され、余命半年を宣告された２歳の痩せこけた次女の姿に心が痛んだが、彼女を介護する家族達もＨＩＶ感染者という現実。人の命は皆同じ価値を持つと建前では言うものの、僅か４５０円の稼ぎを積み重ねなければならなかった事で起きてしまった痛ましさを目にすると、世の不条理を感じてしまう。

中国の衛生部の発表では、国内のＨＩＶ感染者数は約８４万人。でも、この数字はかなり少なめに抑えているとも言われている。河南省だけ見ても、エイズに集団感染している村は多く存在しているという。国連も、このままでは２０１０年には中国国内の感染者が１，０００万人を超えると警告している。

表面的には発展著しい中国だが、その貧富の差は確実に埋め難いものとなっている様だ。