「プロ野球『衝撃の昭和史』」

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

嘗て日本のプロ野球では、斯くも熱い人間ドラマが繰り広げられていた。

 

広島対近鉄の日本シリーズに於ける「江夏の２１球」を巡っては、広島のサードだった三村や、近鉄の三塁ベース・コーチだった仰木等からの証言を紐解き乍ら、従来と異なる視点で、真実に迫る。

 

ベーブ・ルース、ルー・ゲーリッグ等と対戦した沢村栄治に付いては、意外な夫婦関係を浮き彫りにする。

 

更には上田監督の抗議が１時間以上に及んだ阪急とヤクルトの日本シリーズ、昭和３４年の初の天覧試合の後日談等、此れ迄語られる事の無かった１２本の球界秘話が明かされる。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

 

スポーツ・ジャーナリストの二宮清純氏が、月刊「文藝春秋」誌上に連載していた内容を、１冊の本として纏めたのが「プロ野球『衝撃の昭和史』」だ。此の本は、以下の１２章で成立している。

 

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

第１章：江夏の２１球は１４球のはずだった

第２章：沢村栄治、戦場に消えた巨人への恩讐

第３章：天覧試合、広岡が演出した長嶋の本塁打

第４章：初めて明かされる「大杉のホームランの真相」

第５章：江川の投じた最速の一球

第６章：宿敵阪急を破った野村野球の原点

第７章：遺恨試合オリオンズｖｓ．ライオンズ、カネやん大乱闘の仕掛け人

第８章：落合博満に打撃の師匠がいた

第９章：ジャイアント馬場は好投手だった

第１０章：打倒王貞治「背面投げ」の誕生

第１１章：３連勝４連敗、近鉄加藤「巨人はロッテよりも弱い」発言の真相

第１２章：「清原バット投げ事件」の伏線

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

 

第１１章及び第１２章で取り上げた内容は、元号が「昭和」から「平成」に改められた年に起こっているので、正式には「平成元年の出来事」となるのだが、「昭和の余韻が感じられる事も在り、敢えて『昭和史』として本書に収めた。」と、前書きにて二宮氏は説明されている。

 

野球ファンとしては何の章も興味深い内容だったが、特に印象に残ったのは「第１章：江夏の２１球は１４球のはずだった」、「第３章：天覧試合、広岡が演出した長嶋の本塁打」、「第４章：初めて明かされる『大杉のホームランの真相』」、「第７章：遺恨試合オリオンズｖｓ．ライオンズ、カネやん大乱闘の仕掛け人」、そして「第９章：ジャイアント馬場は好投手だった」。

 

天覧試合で長嶋茂雄選手にサヨナラ・ホームランを喫した村山実投手が、亡くなられる迄ずっと「彼はファウルだった。」と言い続けていたのは有名な話。村山投手の負けん気の強さが表れていて、個人的には好きなエピソードなのだけれど、第３章を読んでいて「面白いなあ。」と思ったのは、此の試合に出場していたタイガースの選手達が「間違い無くホームランだった。」と証言している事。仮に思っていなくても、「絶対にファウルだった。」と“仲間”を庇うのかと思っていたのに。

 

第４章では「上田利治監督の抗議が長引いた事で、自チーム及び相手チームに大きな影響を与えたけれど、特に相手チームの先発・松岡弘投手を“蘇らせてしまった”という分析。」に、「そういう面は在ったかも。」と頷かされた。

 

第７章で取り上げられた、１９７４年から１９７５年に掛けての「ロッテオリオンズと太平洋クラブライオンズとの、ファンを巻き込んだ遺恨騒動。」に付いては良く覚えているが、「彼の遺恨騒動には、“演出された面”が結構在った。」という事実を、今回初めて知った。其の背景には、「観客動員数激減」に悩むチーム事情が在ったという事で、「そうだったのか・・・。」という驚きが。

 

ジャイアント馬場氏が「ジャイアンツの投手だった事。」や「不運なアクシデントに見舞われ続け、プロレスラーに転向した事。」は知っていたけれど、「プロの投手としては、１軍で良い成績を残せなかった。」とずっと思い込んでいたので、第９章で紹介されていた「僅か７イニングしか投げていないとはいえ、１軍での通算防御率が１．２９という良い成績を残していた。」というのは意外だった。不運なアクシデントに見舞われなければ・・・。

 

「・・・其の話は墓場迄持って行こうと思うとるんですよ。其の前に一回、西本（幸雄）さんに謝らんといかんでしょうが・・・。」

 

プロ野球ファンで無くても、其の呼称は知っている人が多いで在ろう「江夏の２１球」。１９７９年の日本シリーズ第７戦、「３対４」とカープが１点した状態で迎えた９回裏、近鉄バファローズの攻撃は、結局２１球で封じ込められてしまい、カープが初の日本一に輝くのだが、バファローズの「無死満塁」という大チャンスを江夏豊投手が抑え切ったというのが、「伝説」の「伝説」たる所。

 

で、第１章では「『江夏の２１球』は、『江夏の１４球』の筈だった。」と、二宮氏は指摘。どういう事かと言えば、「無死満塁の大ピンチで、打席に代打の佐々木恭介選手を迎え、『１ボール１ストライク』とした後に江夏投手が投じた（９回裏に入って投げた）１４球目を、佐々木選手は打った。打球は前進守備を取っていたサードの三村敏之選手の頭上をワン・バウンドして超え、ファウル・ゾーンに転がる。三村選手のグラヴを掠めていたら、彼がジャンプした位置からしてフェア・ゾーンでの触球となり、三塁走者＆二塁走者の生還は間違い無く、其の時点でバファローズのサヨナラ勝ちとなっていたが、判定はファウルとされ、結果的に２１球でカープは初優勝。でも、真相は三村選手のグラヴを掠めており、『江夏の１４球』でカープは負けていた。」という推測だ。

 

上記した「・・・其の話は墓場迄持って行こうと思うとるんですよ。其の前に一回、西本（幸雄）さんに謝らんといかんでしょうが・・・。」は、２００７年に「カープｖｓ．ジャイアンツ」戦の中継にゲストで招かれた二宮氏が、同中継で解説を担当していた三村氏から、“中継の開始前”に「１４球目」の件で聞いた話と言う。「実直」という雰囲気が在った三村氏だけに、騙し続けている事に対する複雑な思いが在ったのだろう。

 

バファローズの監督としてベンチに居た西本幸雄氏、そして三塁ベース・コーチだった仰木彬氏、両者共に「グラヴを掠めており、フェアだ。」という認識は在ったものの、結果として抗議する事は無かった。其の理由として「第４章の出来事」、即ち「前年の日本シリーズで起きた上田監督の猛抗議」が大きく影響していたのではないか？という指摘は、非常に興味深い。

 

三村氏も西本氏も、そして仰木氏も泉下の客となった。雲の上で彼等は、彼の１４球目に付いて談笑している事だろう。