第２の地球！？

天文学の知識は極めて薄い自分なれど、夜空を見上げて色々考えたりはする。「宇宙の果てって、一体どうなっているのだろうか？」とか、「地球人と全く姿形の同じ生物が住む星が、此の宇宙には存在するのか？」等々。

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「第２の地球？２０光年先に最も似た惑星」（９月３０日、読売新聞）

太陽系外の惑星の中で、最も地球に似た惑星が発見された。

生命の生存に適した条件を備えていると考えられる。米カリフォルニア大等の天文学者が２９日、専門誌「アストロフィジカル・ジャーナル」に発表した。

此の惑星は、地球から２０光年の距離に在る小さな恒星「グリーズ５８１」の周りを公転している。恒星の僅かなふらつきをハワイの望遠鏡で１１年間観測し、惑星の存在を割り出した。

此の恒星系には惑星は少なくとも６個在るが、新たに見付かった惑星は恒星との距離が丁度良く、水が液体の状態で存在していると推測される。片面だけが常に恒星の方を向いており、気温は７０度～零下３０度の間と言う。地球の３倍の質量で、重力も適当な為大気も保たれていると考えられ、此れ迄に見付かった約５００の系外惑星の中で、最も生物の生存に適している。
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光が１年間に進む距離」が「１光年」だから、仮に光の速さで飛べるロケットが出来たとしても、生まれたばかりの赤ん坊が此の光速ロケットに乗って地球を飛び出し、今回の惑星に到達するのは、“地球上の時間の流れで言えば”２０歳になった時という事になる。いやあ遠い。

生命体が存在する可能性を期待したいが、「７０度～零下３０度の間という気温」と「質量は地球の３倍」という推測から“素人判断”すると、「地球人と全く同じ姿形の生物」の存在というのは難しいのではなかろうか。