「警官の条件」

シリーズ物の小説のレヴューをする際、悩ましく感じる事が在る。「其の小説単独での評価」にすべきなのか？それとも「シリーズの過去の作品を踏まえた上での評価」にすべきなのか？基本としては「其の小説単独での評価」を心掛けているが、シリーズ物で在る以上、「シリーズの過去の作品を踏まえた上での評価」というのが少なからず介在してしまうのは否めない。

 

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都内の麻薬取引ルートに、正体不明の勢力が参入している。裏社会の変化に後手に廻った警視庁では、“若きエース”安城和也警部も、潜入捜査中の刑事が殺されるという失態の責任を問われていた。

 

折しも三顧の礼を以て復職が決まったのは、９年前、悪徳警官の汚名を着せられ組織から去った加賀谷仁。復期早々、マニュアル化された捜査を嘲笑うかの様に、単独行で成果を上げる嘗ての上司に対して和也の焦りは募って行くが・・・。

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天王寺駐在所勤務時、列車に撥ねられて死亡した祖父・安城清二。父・安城民雄も同じく天王寺駐在所勤務時、指名手配中の暴力団員が発砲した弾を受け、命を落としてしまう。そして民雄の息子で在る和也も、祖父＆父と同じ警察組織で働く事に。三代続けて警察組織で働く事となった安城家の人間を描いた小説「警官の血」（著者：佐々木譲氏）は５年前に刊行され、其の年のミステリー・ベスト１０で軒並み高い評価を受けた。自分も同作品を読んだが、良質の「歴史小説」を思わせる深みが在り、総合評価は星４つとした程。上記した梗概は昨夏に刊行された小説「警官の条件」に付いてで、同作品は「警官の血」の続編に当たる。

 

加賀谷仁警部の素行調査を命じられ、彼の部下として働く事になった和也は、結果として彼を警察組織から排除する事に手を貸してしまう。加賀谷に対して「警察官として在るまじき人間。」という思いが在り、排除に手を貸した事を和也は気にしていない筈だったのだが・・・。

 

ガチガチにマニュアル化されてしまった事で、多様化した犯罪に対応出来なくなってしまった「組織犯罪対策部」。危機感を覚えた上層部は、９年前に覚醒剤所持の罪で逮捕されるも、結果的に無罪となった加賀谷を警部として呼び戻すという異例の決断をする。嘗て“裏切った上司”が戻って来た事で、若くして組織犯罪対策部第１課第２対策係長となっていた和也は複雑な思いを抱える事に。

 

過酷な潜入捜査で精神を病み、家族に度々暴力を振っていた父・民雄を心底憎んでいた和也。父の死後に過酷な日々が在った事を知り、其れ迄の父に対するマイナスな思いを改めた彼だったが、実は「今でも父に対して複雑な思いを持っていた事。」を思い知らされる。そして父に対する複雑な思いを、或る人物に重ね合わせていた事も。其れが判る最後のシーンには、グッと来る物が在った。

 

「警官の血」が「歴史小説」を感じさせる内容ならば、「警官の条件」は“良い意味で”「警察小説」其の物。「警官の血」の様な壮大さを求めるならば、一寸ガッカリする人も居る事だろう。

 

前作の「警官の血」を未読の儘、此の「警官の条件」を読んだとしても、小説としては充分面白いとは思う。だがしかし、「警官の血」を読了した上で読めば、より受ける物は大きい筈。和也の人格形成が、どういう形で成されて来たのか？祖父や父、そして和也が歩んで来た人生を「警官の血」で知る事で、和也の抱える複雑な思いがより理解出来るだろうから。

 

冒頭に書いた話に戻るが、「シリーズの過去の作品を踏まえた上での評価」で言えば、総合評価は星４つとしても良い。しかし、「其の小説単独での評価」となると、総合評価は星３．５個になってしまう。「警官の血」の出来が余りに良過ぎたが故の、悩ましいレヴューだった。