「林檎と蛇のゲーム」

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エデンの園に神は、最初の人類としてアダムとイヴを創造。２人は其処に生える果樹の内、一つを除いて自由に食す事を神から許された。唯一食すのを許されなかったのは「善悪の知識の木の実」。彼等は神の厳命を守り、楽しい日々を送っていた。

或る日の事、エデンの園に１匹の蛇が忍び込む。その蛇はイヴに「善悪の知識の木の実を食べろ。」と唆し、彼女は禁断の実を食してしまう。その途端、自分の為した罪に目覚めたイヴは、罪の意識から逃れる為にアダムをも共犯者にしようと、彼にも禁断の実を食べさせる事に。

禁断の実を共に食した２人は、御互いが裸で在るという事実に気付き、それ迄に感じ得なかった「恥ずかしい。」という気持ちを持つ。そして、身近に在った無花果の葉で御互いの恥部を隠した。

その事実を知った神は怒り、２人をエデンの園から追放する。
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広く知られたアダムとイヴの話。「禁断の実が何だったのか？」は諸説在り、林檎の実だったとも無花果の実だったとも言われている。第６回「このミステリーがすごい！」大賞（２００７年）で最終選考作品になるも、受賞作には選ばれなかった「林檎と蛇のゲーム」（著者：森川楓子さん）が、この作品を高く評価する選考委員も居り、「隠し玉」という形での発表となった。そして大幅な加筆＆訂正が施された上で、刊行されるに到る。

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交通事故で母を亡くし、父と二人暮らしの珠恵。二週間の海外出張が決まった父が、留守中、珠恵の面倒を見て貰おうと連れて来たのは、水野鈴奈という女性だった。珠恵は、「パパの恋人かもしれない。」という勘繰りから、水野と打ち解ける事が出来ず、窮屈な毎日を過ごす事になる。

ところが、愛猫ミルクの失踪事件を発端として、珠恵は殺人事件に巻き込まれてしまう。更には、父のベッドの下から一億円を発見。その隠し金を抱え、水野の共に逃亡しなければならない事態になり・・・。
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選考委員の一人が後書きで指摘しているが、昔好んで読んでいた赤川次郎氏の作風に似ている。非現実的とも言える設定なのだけれど、面白くてサクサク読み進んでしまうという感じ。何でも森川さんは別名義で１９９１年に文壇デビューされており、ライトノベルの世界ではその名前を結構知られた存在なのだとか。道理で文章が熟れている訳だ。

タイトルの「林檎と蛇のゲーム」は、冒頭に記したアダムとイヴの話を意識して付けられている。「『林檎』や『蛇』が何を意味するのか？」はネタバレになってしまうので記さないが、「人間の持つ極めて卑しい部分に関わるゲーム」で在り、現実問題としては「其処迄は普通しないだろ？」と思ってしまうゲームでも在る。まあ小説だからこその非現実味なのだろうが。それと選考委員も指摘している様に、幾つかの点で御都合主義な展開も気になるのは確かだ。

とは言え、全体的に言えばまあまあ面白い作品。総合評価は星３つ。