さらば桑田真澄

一昨日から試合後の会見を拒否し続けている堀内監督。就任時には、「積極的にマスメディアに協力したい。」と融和の方針を打ち出し、負け試合の後でも会見に応じていたのだが、ここ最近の自身を巡る進退報道の嵐に、「野球に無関係な質問をするのならば、会見は拒否する。」という事になった様だ。

タイガース・ファンの方には申し訳ないが、以前のタイガースに見られた監督解任劇の前哨戦は毎回こんな感じだった。「チーム不振→監督の進退報道激化→会見拒否→監督解任」という流れだ。ジャイアンツが断末魔の叫び声を上げている。

マスメディアだけではなく、ジャイアンツ・ファンの間からも堀内監督の解任を求める声が大きくなっている。指導者としての才覚に疑問を感じずにはいられない監督と無能としか思えないコーチ陣、そして無気力な試合を繰り返す選手達。こんなチームの現状に、最早堪忍袋の緒が切れたとファンの激しい憤りが、堀内監督の解任要求に一気に向ってしまうのも已むを得ない事だろう。

しかし待って欲しい。監督解任を声高に叫ぶのは個人の勝手だが、その中に昨年オフの清原選手の去就を巡るゴタゴタ劇で清原選手の残留＆スタメン起用を熱烈に支持した人も少なくないのではないだろうか？今シーズンのジャイアンツが大不振に喘いでいる要因は幾つか在ろうが、個人的には「清原選手の４番起用」と「桑田投手の先発起用」を決めた時点で今日の結果が出ていたと思っている。これは決して結果論ではなく、”１年を通して”の起用は無理で在り、チームにとっても悪影響の方が多過ぎると判断していたからだ。ファンから猛バッシングに遭い、結果的には自己の意思を曲げざるを得なかった堀内監督。だからこそ、維持になって彼等を起用している彼の気持ちも判らなくはない。清原選手を支持したファンが、あからさまに監督解任を叫ぶのも何か違っている様に思えてしまう。とは言え、解説者時代の理論派ぶりから、「この人なら投手陣を立て直してくれるだろう。」と堀内監督就任に諸手を上げて賛成した自分も、監督批判する立場にはないのだが(^o^;;;。

そして、タイトルにした「さらば桑田真澄」。昔話題になった暴露本のタイトルをパクってはいるが、今の自分の偽らざる気持でもある。昨日、今季５度目の先発を託された桑田投手だが、又しても無残な姿を晒しただけだった。本人は「ブルペンから球の切れも在ったし、調子は悪くなかった。」と試合後にコメントしたそうだが、全盛期の彼を知っている身からすると最早一軍で投げてはいけないレベルの投手に成り下がってしまったという思いしかない。

以前にも書いたが、”ＫＫコンビ”は自分にとって特別な存在。彼等の凄さをリアルタイムで見て来たので、彼等にはリスペクトの念も持っている。だからこそ、”綺麗な形”で幕引きをして欲しいと思っていた。晩節を汚して欲しくなかったからこそ、「引き際の美学　～桑田投手現役続行に思う～」という記事を昨年オフに書きもした。自分の限界にチャレンジしたいという気持は判る。でも、その事が結果的にチームを犠牲にしているので在れば、栄光のエース・ナンバーを背負ってきた者としての正しい決断とは思えない。

首脳陣は未だ彼を先発投手として起用する心積もりの様だ。球威の衰えのみならず、絶妙だったコントロールすらもままならなくなった嘗てのエースに、首脳陣は一体何を託すというのだろうか？同じ負けるにしても、未来を感じられる負けならばファンは納得もしよう。でも、首脳陣や選手のセンチメンタリズムで、単なる消化試合に付き合わされるのは真っ平御免だ。