洋菓子派から和菓子派へ

幼少の頃より、家族で外食する機会が多かった。決して裕福な訳では無く、使える金銭を重点的に飲食費に費やしていたというのが実際の所。「食」という物に強い関心が在るのも、外食機会の多さは間違いなく影響している。「三つ子の魂百迄」とは良く言ったものだ。

名古屋に住んでいた頃、家族で良く行った鰻屋が在る。刈谷市に在る「井戸文（いどぶみ）」という、こぢんまりとした店だ。座敷と調理場が接近しており、年配の御主人が生きた鰻を捌いているのが見えた。鰻の頭を釘でトントンと俎板に打ち付け、包丁を腹にスッと入れて、ググッと割いて行く。内臓や骨を取り除き、身を二つに切って串を刺す。一連の作業が実に軽やかで、「これぞ職人の技！」と子供心に思ったもの。

数年前、プライベートで名古屋に行く機会が在り、「未だ在るかなあ。」と記憶を頼りに捜した所、変わらぬ佇まいで営業していた。ウン十年振りに暖簾を潜ったが、店内の雰囲気もあの頃と余り変わっていない。座敷から、鰻を捌く御主人（当時、父親のアシスタントとして手伝っていた御子息と思われる。若かった彼も長い年月を経て、今や職人の雰囲気を漂わせていた。）の姿が見えるのも同じだ。熟練した職人技を見るのは、本当に気持ちが良い。甘辛い味付けも変わらず、美味しく戴かせて貰った。

食べ物関連で、菓子に付いて書きたい。幼少の頃から或る時期迄、自分は完全なる「洋菓子派」だった。しかし中年と呼ばれる年代に入った頃から、「和菓子派」にシフトしつつ在る。今でもプリンやシュークリーム、カステラ（福砂屋のカステラは秀逸！茶色い部分のザラメの入り具合が堪らない。）は好物だが、所謂ケーキと呼ばれる類いの物は、めっきり食す機会が減った。加齢と共に、概して胃に負担が掛からない“様な”和菓子が好きになって来たのだ。

ハムぞー様が取り上げている「道明寺」やｔａｋ様が取り上げている「麩饅頭」の他に、養老軒の外良、鶴屋吉信の「木々の露」＆「なつ爽爽（氷梅）」等、御気に入りの和菓子は幾つか在る。夏本番に向かうこの時期は益々和菓子が恋しくな季節だが、原料価格の高騰を受けて、和菓子のボリュームがかなり小さくなって行っているのが悩ましい所だ。