混戦を抜け出し、掴み取った栄冠

ドラゴンズが着実に勝ち星を拾って行った事も在り、決まる迄はファンとしてハラハラ＆ドキドキさせられたけれど、決まってみれば打っ千切りのリーグ優勝だったジャイアンツ。（優勝決定後の弱さは、非常に不安だけれど。）

 

一方、パ・リーグはバファローズ以外の５チーム全てに、優勝の可能性が在るという“団子状態”が終盤迄続いていたが、昨日の「ライオンズ　ｖｓ．　マリーンズ」戦で２位のライオンズが負けた事により、ファイターズが３年振りの優勝を果たした。ファイターズの選手及び首脳陣、そしてファンの皆様、本当におめでとう！

 

ファイターズを率いた栗山英樹監督は、就任１年目でリーグ優勝を果たした事になる。５年前の記事「１４代ジャイアンツ監督にはあの人が・・・」では、「監督としての資質の高さを有している人物」の１人として栗山氏の名前を自分は挙げたが、よもや就任１年目に結果を残すとは思っていなかった。“ファイターズのエース”というよりも、“日本の大エース”と呼んで良いダルビッシュ有投手が抜け、今季の順位予想ではファイターズを４位と予想していたので、選手達の頑張りも然る事乍ら、栗山監督の手腕は高く評価されても良いだろう。

 

「監督就任１年目で、リーグ優勝を果たした監督。」というのは、過去にも何人か居る。又、「コーチ経験無しで監督に就任し、就任１年目にリーグ優勝を果たした監督。」というのも、落合博満氏という先例が在る。だがしかし、選手時代に超一流だった落合氏に対し、失礼を承知で言えば栗山氏は超一流の選手だったとは言い難い。「二流選手」では無いけれど、「一流選手」と呼ぶには「うーん。」と唸ってしまう様な、微妙な位置付けの選手だったと思うのだ。そういう意味で栗山監督は、「一流選手では無く、コーチ経験も無い状態で監督に就任し、其の１年目にリーグ優勝を果たした監督。」と言っても良く、此れは“良い意味で”エポックメーキングな出来事と言える。今後、監督選びをする上で、其の選択肢が大きく広がるからだ。