「密室蒐集家」

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目撃された殺人と消えた犯人、そして目の前を落下する女、鍵を飲み込んだ被害者に雪の足跡・・・。警察内部で「『密室殺人』が起きると、何処からとも無く現れ、謎を難無く解決しては、何時の間にか消え去る男。」と言われている“密室蒐集家”が、１９３７年から２００１年に掛けて発生した５つの“密室殺人”の謎を解き明かす。

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毎年、注目している「ミステリーのブック・ランキング」が３つ在る。「本格ミステリ・ベスト１０」（発行元：原書房）、「週刊文春ミステリーベスト１０」（発行元：文藝春秋）、そして「このミステリーがすごい！」（発行元：宝島社）がそうだ。）。「週刊文春ミステリーベスト１０」と「このミステリーがすごい！」は概して“大衆受けする作品”が多く選ばれている一方で、「本格派推理小説」を対象としている「本格ミステリ・ベスト１０」の場合は“マニアックな作品”の選出が珍しく無い。「本格ミステリ・ベスト１０」では上位に選ばれているのに、「週刊文春ミステリーベスト１０」や「このミステリーがすごい！」ではベスト１０内に入ってもいないという作品も、例年結構在る。

 

冒頭で梗概を記した「密室蒐集家」（著者：大山誠一郎氏）も、そんな小説の１つ。「２０１３本格ミステリ・ベスト１０【国内編】」で２位に選ばれるも、「２０１２週刊文春ミステリーベスト１０【国内編】」及び「このミステリーがすごい！２０１３年版【国内編】」ではベスト１０に入っていない。

 

“密室蒐集家”なる人物は、時空を超越した存在。１９３７年を舞台にした「柳の園」でも、２００１年を舞台にした「佳也子の屋根に雪ふりつむ」でも、密室蒐集家の「３０歳前後」という見た目は、全く変わっていない。

 

そして、密室蒐集家のもう１つの特徴は、“安楽椅子探偵”で在るという事。「現場を徹底的に調査し、関係者から証言等を得た上で、謎を解き明かす。」のが普通の探偵だが、密室蒐集家の場合は「現場を見る事無く、関係者から話を聞いただけで謎を解き明かす。」というスタンスで、其れも１人乃至は数人にちょこっとだけ話を聞いて、“瞬時に”謎を解き明かすという無駄の無さ。「謎を解き明かす迄に要した時間」という点では、数多の名探偵の中でもナンバー１かもしれない。（「３３分探偵」よりも凄いだろう。）

 

「『密室殺人』なんて、現実には存在しない。」と言う。「『密室』と思われているけれど、実際には『人の思い込みや勘違い』が、『密室』と思わせている。」からだ。今回登場する５つの“密室殺人”も、要は「人の思い込みや勘違い」が「密室で起こった殺人」と思い込ませてしまっている訳だが、其の思い込みや勘違いが明らかとなった時、「成る程。」という驚きは確かに在る。

 

良くも悪くも「ミステリー」という横文字よりも、「探偵小説」という表現が似合う作品。無駄を極限迄削ぎ落とした、実にシンプルな内容で在り、こういうテーストは人によって好き好きがハッキリ分かれるだろう。

 

面白い事は面白いけれど、深みは感じない。総合評価は、星３つとする。