キダルト層

週刊新潮（１２月１２日号）に、「玩具市場が１兆円超　牽引役は大人という事情」という記事が載っていた。物価上昇が止まらない日本では、概して庶民の財布の紐は締められた状態に在る。「商品が売れない。→物価高で、商品の値段を上げざるを得ない。→更に商品が売れなくなる。」という悪循環が世の中を覆っている中、例外的に活況を呈しているのが玩具市場なのだとか。「少子化が進んでいるのに何故、玩具市場が活況を呈しているの？」と疑問を感じる人も居る事だろう。

一般社団法人「日本玩具協会」等の調べによると、国内の玩具市場の規模は２０００年度から２０年間は７，０００億円～８，０００億円台前半で推移。其れが２０２１年度に８，９００億円超、２０２２年度に９，５００億円超、そして２０２３年度には１兆１９３億円と大台を突破。０～１４歳人口が２００４年度の１，７７３万人から２０２３年度の１，４１７万人迄、一貫して減少している状況なのにだ（１９年間で約２０．０％の減少率。）。

日本玩具協会見本市委員会の藤井大祐専門委員は、「成人人口の結構な割合が、玩具を買って楽しんでいると推測されます。」として、「玩具市場が活況を呈しているのは、大人が牽引役を担っている。」と分析。業界誌「トイジャーナル」によると、２０２３年、成人１万４千人を対象に行ったアンケートで４１％が「自分が楽しむ為の玩具を買った事が在る。」と回答。

玩具業界では、こうした「子供心を持つ大人層」を「キダルト層（「キッズ」と「アダルト」の語を足した造語）」と呼び、メーカーはキダルト層をターゲットにした商品開発に注力しているそうだ。

アラ還の自分は、幼少期よりアニメやゲームに触れて来た世代だ。だから、自分より下の世代の大人なら、余計に玩具への抵抗は無い筈。そんな大人が増えた事で、玩具市場が活況を呈する様に成った訳だ。１９９６年に登場した「たまごっち」には多くの大人も夢中に成ったし、最近では数十台がずらっと並ぶ「カプセルトイ（ガチャガチャ）」の店舗で大人が興じている姿を見掛ける事は珍しく無くなった。

自分の場合、たもごっちには全く嵌まらなかったし、幼少期は何度か興じた事が在るガチャガチャも、大人になってからは全くした事が無い。でも、「『ドラゴンクエスト』シリーズ」や「『桃太郎電鉄』シリーズ」の新作が発売されると購入してしまうのだから、キダルト層の一員だ。

コロナ禍によって長い在宅時間を過ごした事を切っ掛けに、「家の中で、玩具で遊ぶ事に目覚めた。」という層も多いとか。

元々、子供向けだった「リカちゃん人形」（タカラトミー）にも、大人向け商品「フォトジェニックリカ」が登場。関節を曲げ、多様なポーズを取らせて、ＳＮＳにアップするのがブームと成った。又、栗鼠や兎等の愛らしい動物人形で有名な「シルバニアファミリー」（エポック社）では、動物達の「赤ちゃんコレクション」が発売されたが、中身の判らないブラインド・パッケージ形式の為、纏め買いする大人迄居ると言う。