此処一番で脆かった彼が

先々月の「成長の跡が全く見えない選手は不要」という記事で、「ジャイアンツの澤村拓一投手は、もう先発で起用しては駄目。リリーフとして起用するのが適任で、もし今後も原辰徳監督が彼の先発起用に拘り続けるので在れば、彼にとってもチームにとってもマイナスなので、其れならば彼を放出した方が良い。」と記した。詳細な理由に関しては、当該記事を読んで戴ければと思うが、煎じ詰めれば「プロ入りしてからの４年間、同じミスを何度も何度も繰り返し、結果として“貯金”を作れない投手だから。」だ。

 

前回の登板（８月２８日）で澤村投手は、先発として９回を投げ抜き、完封勝利を果たした。「味方が得点した直後の回、先頭打者を塁に出す。」、「四球から、ピンチを作る。」といった何時ものミスが在ったけれど、何とか抑え切ったのには「少しは成長したかな。」とも思ったけれど、「でも、今回は調子が良くても、次回は大不調というのが彼のパターンなので、未だ未だ信用出来ない。」というのが正直な気持ち。

 

そして昨日、彼にとっては其の次回の登板だった訳だが、７回を投げて無失点。前回に続いて、勝利投手に輝いた。調子は決して良いとは思わなかったが、むらっ気が課題（と自分は思っているのだが）の彼としては、集中力を切らさずに、良く頑張ったと思う。何しろ足掛け４年間、彼には期待を裏切られ続けて来たので、未だ未だ全面的に信用は出来ないが、其れでも８割方は「信用しても良いのかな。」という気持ちになっているし、そうなると「先発起用は駄目！」とした自分の判断も、誤っていたと認めざるを得ない。

 

澤村投手と共に「此処一番で脆い選手」と感じていたのが、テニスの錦織圭選手。「此処一番という状況で、必ずと言って良い程故障してしまい、チャンスを逃してしまう。」とういうイメージが彼にはずっと在ったが、一昨日行われた「全米オープン男子シングルス」の準々決勝に勝利し、準決勝進出を果たした。４時間１５分という長時間を闘い抜いたのも凄いが、「同大会で日本選手が４強入りするのは、１９１８年の熊谷一弥氏以来９６年振り。」というのはもっと凄い。

 

今から６年前、錦織選手と卓球の福原愛選手の熱愛報道が在った。“泣き虫愛ちゃん”として広く知られていた福原選手に対し、錦織選手の知名度は決して高く無く、当時は「愛ちゃんの彼氏」といった添え物的な扱いだったと記憶している。其れが今は、４強入りした選手となったのだから、本当に大した物だ。

 

此処から勝ち進んで行くのは至難の業だろうが、是非とも頑張って欲しい。