「訪れて良かった！」と思った名所

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「オーストラリア：半年で報酬９００万円　島の管理人を募集」（１月１４日、毎日新聞）

珊瑚礁に浮かぶ島に半年暮らして報酬は９００万円――。オーストラリア・クイーンズランド州観光局は、世界自然遺産のグレート・バリア・リーフに在るハミルトン島の「管理人」を募集している。

この「世界最高の仕事。」（同観光局）の主な内容は、ダイビングやシュノーケリング等で美しい自然環境を楽しむ事。但し、その模様を写真や動画に収めてブログで公開し、毎週更新しなければならない。国籍等の制限は無いが、充分な英会話能力が在り、英語で文章が書ける事、水泳が得意でダイビング等の愛好者で在る事等が条件と言う。

勤務は７月１日から６ヶ月間で報酬は１５万豪ドル（約９００万円）。往復の航空券とハミルトン島での住宅も提供される。応募はウェブサイト（http://www.islandreefjob.com/）で受け付けており、締め切りは２月２２日。
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先々週辺りからやたらとマスメディアで取り上げられていたニュースなので、御存知の方も多い事だろう。確かに半年で約９００万円という報酬は魅力だが、応募がかなり殺到するだろうから、選ばれるのはそう容易くはなかろう。報酬以上の“成果”を当然乍ら期待される訳で、そのプレッシャーも相当の物になる筈。凡人の自分には、とても勤まりそうな仕事では無い。

で、何故時期を逸したとも思えるニュースを取り上げたかと言えば、実は今から１０数年前に、このハミルトン島を知人と訪れた事が在るからだ。プライヴェートで１週間程滞在したのだが、ヴァカンスには最高の場所だった。ＣＭや映画等のロケ現場にしばしば使用されたホワイト・ヘブン・ビーチが近く、其処にも足を運んだが、その美しい光景に圧倒されるばかり。モルディヴのビーチも忘れ難いが、自分が実際に行ったビーチの中では最も素晴らしい所と言って良い。

以前、「ガッカリした名所」という記事を書いた。「行く前の期待度と、実際に見た時の印象の落差が激しい名所。」の中から、「３大ガッカリ名所」を国内＆海外それぞれ取り上げたもの。まあ同じ場所を訪れた場合でも、その時の気分によって感じ方は違うだろう。気分が落ち込んでいる時には感動したけれど、そうで無い時に行ったら「大した事無いなあ。」と思う可能性も在ろうし。

で、自分がこれ迄実際に足を運んだ国内の名所の中から、「訪れて良かった！」と最も思った場所を挙げるならば、それは徳島県に在る「祖谷のかずら橋」。日本三大奇橋の一つとされるこの橋は「長さ４５ｍ、幅２ｍ、谷からの高さ１４ｍ」で、元々の橋は３５０年以上前に存在していたと言われているが、現在の橋は１９２８年に架けられた物らしい。サルナシ等の葛類を用いて架けられた原始的な橋で、安全確保の為にワイヤーによる補強はされているものの、半端じゃない怖さが在る。

強烈なジェットコースターが大好きな自分でも、この橋を渡る際には欄干をしっかり両手で握り締め、屁っ放り腰でゆるゆると進まなければならなかった程。橋床に渡して在る板と板との間が非常に開いており（写真）、深い谷底が露骨に見えてしまう。気を付けないと、足首を板と板との間に滑り落してしまう危険性も。やたらと揺れるし、「生きた心地がしない。」とは正にこの事。御金を払って渡り始めたものの、「やっぱり無理だ！」と途中で引き返す人も結構居た。何とか往復したものの、こんなに恐ろしい名所は他に知らない。でも、強烈な印象を残してくれる名所なのは確かで、「訪れて良かった！」と自分は思っている。