カープの伝統消滅！？

次の数字が、何を意味しているか御存知だろうか？

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[セ・リーグ]
広島市民球場　　　　　　　　　　　　　　　　　　３．４５

東京ドーム　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 ２．５２

横浜スタジアム　　　　　　　　　　　　　　　　　 ２．３６

明治神宮球場　　　　　　　　　　　　　　　　　　 ２．２０

阪神甲子園球場　　　　　　　　　　　　　　　　　１．７３

ナゴヤドーム　　　　　　　　　　　　　　　　　　　１．４９


[パ・リーグ]
インボイスSEIBUドーム　　　　　　　　　　　　　２．３８

福岡Yahoo!JAPANドーム　　　　　　　　　　　 １．８４

札幌ドーム　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　１．９８

千葉マリンスタジアム　　　　　　　　　　　　　 １．５０

フルキャストスタジアム宮城　　　　　　　　　　１．５７

スカイマークスタジアム　　　　　　　　　　　　　２．４１

大阪ドーム　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　１．４７
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「週刊現代（１２月３１日号）」のコラム「データで楽しもう　考える野球」のタイトルは、「新球場計画が実現すれば大砲育成の広島の伝統消滅！？」だった。そう、上記の数字は、昨年度の球場別１試合当たりの平均本塁打数なのだ。（データは交流戦を含み、タイガース主催の大阪ドーム等、フランチャイズ球場以外の主催試合は除く。試合数は、スカイマークスタジアムが３２試合、大阪ドームが３４試合、その他の球場は５５～６８試合。）記事の冒頭では、「松井秀喜以来、自他共に認める日本人４番バッターが現れない。しかし、スラッガーが育ちそうなチームが１つだけ在る。地味だが意外性の在る、あのチームだ。」として、カープというチームに触れている。

ノムさんの口癖に、「４番打者とエースは育てようと思っても育てられないんです。育てられないなら獲って来るしかない。」というのが在る。しかし、例外的なチームとして、筆者の田端到氏はカープの名を挙げている。江藤智選手（ライオンズ）を育て、金本知憲選手（タイガース）を作り、昨年は新井貴浩選手という本塁打王を生み出したチーム。そして、次代の４番候補として、若き栗原健太選手が名乗りを挙げているチームでも在る。カープというチームを、筆者は「４番打者製造工場」の趣が在ると評している。

以前にも書いた事だが、カープというチームは凄いと心底思っている。失礼な言い方を覚悟で言えば、このチームは決して裕福とは言えない。ハッキリ言えば、１２チームでは最も財政的に厳しいチームだろう。でも、このチームの凄さは、財政的に恵まれていない分、在らん限りの知恵を振り絞り、様々な新しい試みを行なうと共に、厳しい練習で戦力の底上げを確実に図っているチームだと思う。我がジャイアンツが見習うべき所の多いチームだとも思っている。

話を元記事に戻すが、カープが「４番打者製造工場」と為り得ている要因に、筆者は次の３点を挙げている。

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・　コーチが優秀。

・　猛特訓の伝統が在り、若手の育つ環境が整っている。

・　決定的なのは、両翼９１ｍと狭く本塁打の出易い球場をホームグラウンドにしている事。
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最初の「コーチが優秀。」という点に関しては、人によって判断がそれぞれだろう。２番目の「猛特訓の伝統」というのは確かに否定出来ないし、「若手の育つ環境が整っている。」というのも、財政面の問題も在って高額選手を他チームに出す（獲られる）事が多く、それが結果的に若手が台頭し易い環境となっているといった、或る意味皮肉な”好循環”が在るとも言える。

３番目の「狭い球場をホームグラウンドにしている。」という部分だが、昨年度の１試合当たりの平均本塁打数でいうと、広島市民球場の３．４５本はセ・リーグ最少のナゴヤドームの１．４９本に比べると、軽く倍以上。そこで筆者は、次の様に結論付けている。

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「スタジアムの特色はチームカラーに繋がる。本塁打の出難いナゴヤドームを本拠地にしているドラゴンズは、守って走って勝つ野球を目指す。本塁打の出易い広島市民球場を本拠地にするカープは、大砲を育てて打ち勝つ野球を目指す。」

「選手の育ち方も違うだろう。例えホームランの出易い球場だとしても、年間３０本を打てば、その打者は確実に自信を得て、ロングヒッターとして成長する。広島市民球場とナゴヤドームなら、どちらで長距離砲が育ち易いか。カープには和製大砲を生み出す環境が在る。」
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最初に挙げた「スタジアムの特色はチームカラーに繋がる。」云々の意見はその通りだと思う。でも、２番目の「ホームランの出易い球場をホームグラウンドにしているから、ロングヒッターとして成長する。」という件は些か論理が飛躍し過ぎな感を覚える。

私見で言えば、「チーム一体となって様々な新しい試みを、”系統立って”行なっている。」、「猛特訓で戦力の底上げを図っている。」、そして、上記した理由から「若手が台頭し易い環境に在る。」というのが大きいのではないかと思う。これは、ジャイアンツを反面教師にした場合に明々白々だ。（ジャイアンツは、”取り敢えず”新しい試み”らしきモノ”を次々と行なうものの、長期的なヴィジョンや一貫性＆系統立った思考が皆無なのが致命的。）

そして筆者は、「２００９年のシーズン開幕前の完成に向けて、カープの新球場建設計画が着々と進められている。」事に付いて、「広い球場、天然芝の新しい球場は、チームや市にとって長年の悲願だった。」と理解を示しつつも、「球場が大きくなったら、和製大砲製造工場のチームカラーも消えちゃうのかなと、一寸寂しい気持も無いではない。エラーなんか気にせず、守りのミスを本塁打で豪快に帳消しにする打者こそが今のカープの魅力なのだから。」と記事を締めている。

新球場が完成したならば、カープの野球は本当に変わってしまうのだろうか？もしそうならば、個人的にも寂寥の念が湧くだろうなあ・・・。