「空飛ぶタイヤ」

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

父親の後を継ぎ、運送会社「赤松運送」を経営する赤松徳郎（あかまつ　とくろう）は、或る日、自社のトラックがタイヤ脱落事故を起こし、死傷者を出してしまった事を知る。事故原因を一方的に整備不良とされ、「容疑者」と決め付けられた赤松は、警察からの執拗な追及を受ける。更には会社も信用を失い、倒産寸前の状態に追い込まれる事に。

 

しかし赤松は、事故原因は整備不良では無く、事故を起こした車両自体に欠陥が在ったのではないかと考える。「自社に過失無し。」と信じる赤松は、家族や社員達の為に、トラックの販売元である巨大企業「ホープ自動車」に潜む闇に闘いを挑むが・・・。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

 

池井戸潤氏の「空飛ぶタイヤ」は、第１３６回（２００６年下半期）の直木賞の候補作になった小説。（此の回は、受賞作品無し。）「『空飛ぶタイヤ』って面白いタイトルだけど、どんな内容なんだろう？」というのが、初めて此の小説を店頭で目にした時の思いだった。

 

今から１３年前の２０００年に発覚した「三菱リコール隠し」。三菱自動車工業が自社の乗用車部門及びトラック＆バス部門で、１９７０年代から約３０年間に亘り、１０車種以上、約６０万台に上る「リコールに繋がる不具合情報」を当時の運輸省に報告しなかった許りか、社内で隠蔽して続けていた事実が内部告発により明らかとなり、其の後、一連のリコール隠しによって「横浜母子３人死傷事故」及び「山口トラック運転手死亡事故」が発生する等、大きな社会問題となった。此の件で三菱自動車工業は深刻な経営不振に陥る訳だが、「空飛ぶタイヤ」は「三菱リコール隠し」を物語の下敷きにしている。

 

事故で家族を失った遺族、“加害者”として矢面に立たされる事となった赤松と社員達、リコール隠しに走る自動車会社の面々、グループ会社を守ろうとする面々、「大企業が、おかしな事をする筈が無い。」という固定観念で捜査に当たる警察関係者等々、様々な思惑が複雑に絡み合う。唯、何の組織も決して一枚岩では無く、“主流”の意向に対して反発する“反主流”が存在し、其処から事態が微妙に“変化”を見せて行くのが興味深い。

 

「窮地に追い込まれた時に、其の人間の本性が明らかになる。」と良く言われる。政権の座から滑り落ち、野党となった民主党から、次々に離党して他党へ移るさもしい連中を見ていると、「本当にそうだよなあ。」と改めて思ったりする訳だが、赤松運送も例外では無い。平時では「高く評価していた人間」があっさりと裏切り、「高くは評価していなかった人間」に気骨や誠実さを見出だせたりするのだから。

 

大きな組織に身を置いているという事だけで、人を人とも思わない態度で接する勘違い野郎。一昔前の役所や銀行には此の手の人間が結構見受けられたが、“顧客”の目が厳しくなった最近では、流石に余り見掛けなくなった。でも、グループ会社を幾つも抱える様な大企業では、未だにそういった勘違い野郎は居たりする。だからこそ中小企業の社長として、大きな組織に真っ向から立ち向かい、何度も叩き潰されそうになる赤松に対して、心の中で声援を送ってしまう自分が居た。

 

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

・　いま、世の中の会社のあり方は確実に変わってきている。自社に都合の悪いことは、隠蔽するのではなく、むしろ明らかにしていくことでしか顧客の信頼をつなぎとめることはできないのだ。それは、自動車産業だけではなく全ての産業について共通した認識になっている。不正やミス、欠陥は、“指摘されたら負け”だ。そうなる前に自ら公表し、謝罪しなければこっぴどいしっぺ返しが来る。

 

・　「会社が成り立っているのは、お客さんがあるからよね。あなたが暴こうとしている秘密がどんなものかは知らない。でも、それがお客さんにとってメリットがあることなら、それは明らかにすべきと思う。もし、それで会社が倒産するようなことがあっても、そうするべきよ。それができない会社は、そのときは生き延びても、あとで必ず行き詰まる。一番大切な人に嘘をついちゃだめよ。会社の場合、それは、お客さんでしょう。」。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

 

「万事休す」と思われる事態を何度も迎え、そして最後には・・・池井戸氏の優れた筆致が、此の「空飛ぶタイヤ」でも堪能出来た。総合評価は、星４つ。