破られる事は無いで在ろう記録

１９４２年５月２４日、今は無き後楽園球場で、未だに破られていない、そして今後も破られる事は無いで在ろうプロ野球記録が樹立された。５月２０日付け東京新聞（朝刊）のコラム「東京トリビア」は、「５・２４後楽園球場　延長２８回は・・・戦争を背負って生まれた」というタイトルで、此の凄い記録を紹介している。

 

真珠湾攻撃により、日本が太平洋戦争に突入したのは、今から７４年前の１９４１年１２月８日の事。其れから半年程経った１９４２年５月２４日の１４時４０分、晴れ渡った後楽園球場で「大洋軍ｖｓ．名古屋軍」の試合が開始となった。先発は大洋軍が野口二郎投手、名古屋軍は西沢道夫投手。

 

２回表、名古屋軍が１点を先制するも、７回裏に大洋軍が逆転。そして、「４対２」で迎えた９回表、２アウトから古川清蔵選手がツーランを放ち、名古屋軍は同点に追い付く。以降、野口＆西沢の両先発は救援を仰ぐ事無く投げ続けるも、１８時２７分、日没の為に「延長２８回」で引き分けとなった。此の「延長２８回」というのが、プロ野球の最多回数試合なのだ。

 

両投手が投じた球数は、併せて６５５球。長時間の試合で、走塁中に倒れる選手も居たというのだから、壮絶の一言。当時のルールには「延長の回数制限」は無く、「決着が付く迄闘い抜く。」というのが大原則。我が国で初めてナイターが行われたのは１９４８年８月１７日という事なので、照明施設の関係から、日没でコールド・ゲームとせざるを得ななかったのだろう。

 

冒頭で書いた様に、此の試合が行われたのは戦時下。後楽園球場のスコアボードには、大政翼賛会が掲げたスローガン「進め！一億火の玉だ」が記されている。延長戦の大記録は、「敢闘精神」の格好のアピール材料として利用されたと言う。（当時、大リーグの最多回数試合は、「延長２６回」だった。）

 

現在、プロ野球の延長は「最長１２回」と規定されており、此の「延長２８回」という最多回数試合は、もう破られる事は無いで在ろう。