一日も早く発見されますように・・・

今から半世紀近く前の話。母の友人・Ａさんには山登りが大好きな弟が居り、良く登山をしていたそうだ。或る年の事、学生だった彼は雪山に登り、風雪が激しさを増す中で遭難してしまった。直ちに捜索活動が為されたものの彼の行方は杳として判らず、結局捜索活動は打ち切られてしまった。それでも諦め切れない家族は、私的に捜索隊を組んで捜索を行ったそうだ。莫大な費用を捻出すべく自宅を売り払ったというが、結局彼の行方は判らずに数ヶ月後に捜索を断念。

時は流れて、彼が遭難してから１年程経った或る日。Ａさんが住む借家の庭先に、見慣れぬ黒猫が迷い込んで来た。何かを訴える様な目でじっと自分達を見詰める野良猫に、Ａさんは妙な胸騒ぎがしたという。そしてその日の夜、（Ａさんの弟が遭難した山を管轄する）警察から「弟さんの御遺体が発見されました。」という連絡が。Ａさんは母に「この黒猫は弟の生まれ変わりの様に思う。」と語っていたそうだ。

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「鍾乳洞で高知大生行方不明＝探検部員、地底湖で遊泳中－岡山」（１月６日、時事通信）

５日午後２時半頃、岡山県新見市豊永赤馬の鍾乳洞の奥にある地底湖で、高知大学の探検部に所属する３年の男子学生（２１歳）＝高知市＝が遊泳中、行方不明になったと新見署に連絡が在った。県警と消防が鍾乳洞内で捜索している。

新見市消防本部等によると、男子学生は同日午前１１時半頃、「日坂鐘乳穴」と呼ばれる鍾乳洞に男女５人のグループで入った。約１，８００メートル奥に在る水深約３０メートルの地底湖で、着衣のまま１人で泳いでいた所、姿が見えなくなったという。

この鍾乳洞は県指定の天然記念物で、入るには市教育委員会への届け出が必要だが、男子学生等のグループは届け出ていなかった。


「鍾乳洞の捜索打ち切り＝不明大学生発見できず－岡山」（１月１０日、時事通信）

岡山県新見市豊永赤馬の鍾乳洞で５日、高知大学探検部に所属する男子大学生が遊泳中、行方不明になった事故で、岡山県警は１０日夕、捜索を打ち切った。行方不明となっているのは、同大理学部３年のＢさん（２１歳）＝高知市＝。県警機動隊や消防による約２００人態勢で捜索していたが、現場は極めて危険な地形で、二次被害の恐れも在る事から、捜索続行は難しいと判断した。

【注】　行方不明となっている学生の名前は仮名とさせて貰った。　　
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Ｂさんに付いては、「余りにも軽率だ。」という思いは在る。だが自分が若かった頃を思い出せば「若さ故の無謀さ」というのは自分にも在ったし、彼の行動を一方的に非難する気持ちは持てない。残念乍ら彼が生存している可能性は極めて低いと考えざるを得ないが、彼の家族や知り合いがどれだけの心痛を抱えているかは想像に難くない。冒頭に記した話ではないが、一日も早く彼が発見される事を祈るばかりだ。