人生の分岐点

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「元巨人の趙成氏　ソウルの自宅で自殺か」（１月６日、聯合ニュース）

 

６日午前５時２６分頃、元プロ野球選手の趙成氏がソウル・江南区の自宅で死亡していた事が確認された。趙氏の友人が首を吊った状態で死亡しているのを見付け、警察に通報した。

趙氏は自殺した女優の崔真実氏の元夫で、日本でも巨人で投手として活躍した。

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１９９７年から２００２年に掛けて、ジャイアンツに在籍した趙氏。６年間で残した成績は「１１勝１０敗１１セーヴ」と特筆すべき内容では無かったけれど、ジャイアンツに在籍した外国人選手の中では印象に強く残る選手の１人だった。

 

１５０ｋｍを超す豪速球を武器に、韓国のアマチュア球界で大活躍していた彼が、ジャイアンツと異例の「８年契約」を締結し、来日したのは１９９６年の事。１年目は結果を残せなかったものの、２年目、其れも後半に１軍に昇格し、「１１セーヴ（１勝２敗）」という好成績を残した。“コリアン・エクスプレス”と称された彼の豪速球には「ジャイアンツの屋台骨を、暫くは支えてくれるだろう。」と大きな期待を寄せたもの。

 

しかし、３年目に出場したオールスターゲームで右肘を傷めて戦線離脱して以降は故障が続く様になり、結局パッとした成績を残せないで終わってしまった。オールスターゲームで右肘を傷めた要因として、当時ベイスターズの監督だった権藤博氏との関係も噂されていたが、真偽の程は別にして、「彼の時、超投手が右肘を傷めなかったら、もっともっと大活躍出来ていただろうなあ・・・。」と残念でならない。

 

彼が「強く印象に残る外国人選手」の理由の１つは、其の華やかさに在った。１９４ｃｍという高身長に、モデルの様な体型。イケメンで、「ジャイアンツで初めて、ピアスをしてプレーした選手。」としても知られている。当時、アイドル的な扱いも受けていたっけ。

 

ジャイアンツを２００２年に退団し、其の後は韓国球界に移籍した超氏。２００５年～２００７年の３年間で「３勝４敗４ホールド」に終わり、此方でも嘗ての輝きを取り戻せなかった。

 

野球とは無関係の部分でも、何度かマスメディアに取り上げられた彼。現役時代の２０００年、韓国の人気女優・崔真実さんと華燭の典を挙げた際には、「美男＆美女の結婚」と騒がれたもの。此れは彼にとって、「光」の部分と言って良い。

 

しかし其れ以降、彼に関する報道は「影」の部分許りだった気がする。起業するも失敗。２００４年には妻・崔さんへの暴力容疑で逮捕され、其の後に彼女とは離婚している。５年前、其の崔さんは首吊り自殺。（韓国での自殺の多さは良く指摘されている事だが、崔さんの実弟も２０１０年に自殺しているとか。）そして今回、３９歳の若さで趙氏が自殺。今朝の報道によれば、「昨年は韓国の『斗山ベアーズ』で２軍のリハビリ担当コーチを務めていたが、１１月に知人と酒を飲んだ際に口論となって暴行の疑いを掛けられ、コーチとしての契約更新が成されなかった。」とも。

 

人生には、幾つかの「分岐点」が在る。「彼の時、～じゃなかったら。」と「ｉｆ」を語っても詮無い事だけれど、其の華やかさが際立っていただけに、趙氏の場合はどうしても「大きく変わってしまった分岐点」を思ってしまう。

 

「人生、幸福も在れば不幸も在る。終わってみれば“大概の人”は、『差し引き』で、そんなに変わらないのかもしれない。」と言う人が居るけれど、年を重ねる毎に「当たっているのかもなあ。」という思いが強くなっている。

 

合掌。