２０年で約４．２倍

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「＜犯罪白書＞刑務所入所の高齢者、２０年で４倍超　再犯深刻」（１１月１７日、毎日新聞）

 

法務省は１７日、２０１７年版犯罪白書を公表した。昨年１年間に刑務所に入所した受刑者は２万４６７人（前年比５％減）で、此れ迄で最も少なかった１９９２年を下回り、戦後最少となった。一方、１年間に入所する高齢者（６５歳以上）の人数や高齢者率は、此の２０年間で大幅に増加し、最多を更新。昨年入所の高齢者は２,４９８人で、１９９７年から約４．２倍になった。約７割が入所２度目以上で、高齢者の再犯状況の深刻さも、改めて浮き彫りになっている。

 

昨年の刑法犯認知件数は９９万６,１２０件で１４年連続で減少し、戦後初めて１００万件を下回った。検挙者数は２０１３年から戦後最少を更新し続け、昨年は２２万６,３７６人（前年比５．４％減）だった。だが、高齢者に付いては、昨年の検挙者数が４万６,９７７人（同１．４％減）と、他の年齢層と比べて高止まりの状況だ。罪種別では、窃盗が約７割を占めるが、近年は傷害や暴行が著しく増えており、強盗も増加傾向に在る。女性高齢者では、約９割が窃盗だった。

 

政府は刑務所出所から２年以内に再入所する人の割合（２年以内再入率）を、２０２１年迄に１６％以下にする数値目標を設定。２０１５年の出所者の２年以内再入率は１８％で、前年の出所者から０．６ポイント低下した。年齢層別で見ると、２９歳以下は１１．１％、３０～６４歳は１８．１％、６５歳以上は２３．２％だった。高齢者は例年、他の年齢層よりも高くなっている。

 

白書は、昨年１２月に刑務所出所者等の再犯防止を国と地方自治体の責務と明記した「再犯防止推進法」が成立したのを受けて、「更生を支援する地域のネットワーク」と題した特集を掲載。犯罪や非行をした人の立ち直りに対する国民の意識を調査し、「立ち直りに協力したい。」と回答した人は約６割だったが、複数回答で「直接的な支援をしたい。」と答えた人は、其の内約２割に留まっている。

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何年か前から、「高齢者の刑務所入所数が増えている。」という話は聞いていたが、１９９７年から比べると、２０年で約４．２倍になっているというのだから、急増という感じだ。

 

総務省統計局のデータによると、我が国の高齢者（６５歳以上）数は１９９５年が約１,８２８万人に対し、２０１５年は約３,３９５万人となっている。２０年で「約１．８６倍」という事になり、高齢者の刑務所入所数の増加率「約４．２倍」よりも遥かに低い。詰まり、“高齢者の増加”が、必ずしも“高齢者の刑務所入所数急増”とリンクしている訳では無い。

 

高齢者の刑務所入所者数がこんなにも急増している背景には、「持たざる者が増加している。」事も大きく影響しているのだろう。若ければ未だ働き口は在ろうが、高齢者となると難しいだろうし、そうなると窃盗により生活を立て様としたり、もっと言えば「犯罪を犯して刑務所入りし、食べ物と生活する場所を確保する。」という考えも出て来るのは、想像に難く無い。

 

高齢者の再犯を防ぐには、彼等が働ける場所を作り出す事に加え、彼等への偏見を少しでも無くす環境作りというのが大事。“弱者虐めが蔓延るネットの対策”も含め、腰を据えて行わなければならない事は少なく無い。