「最終退行」

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都市銀行の中でも「負け組」と言われる東京第一銀行の副支店長・蓮沼鶏二（はすぬま・けいじ）は、締め付けを図る本部と、不況に苦しむ取引先や現場行員との板挟みに遭っていた。

 

一方、嘗ての頭取・久遠和彌（くおん・かずや）は、バブル期の放漫経営の責任をも取らず、会長として院政を敷き、尚も私腹を肥やそうとしている。リストラされた行員・塔山諭史（とうやま・さとし）が意趣返しに“罠”を仕掛けるが、蓮沼は其の攻防から大掛かりな不正の匂いを嗅ぎ付け、遂に反旗を翻す。

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「『企業小説』、其れも『中小企業を舞台にした小説』を書かせたら天下一品。」と評価しているのが、直木賞作家の池井戸潤氏。バブル期に旧三菱銀行に入行した彼は、直ぐに「『何でも一緒に。』と横並びで、何事も細部迄マニュアルで決められている、丸で“大人の幼稚園”みたいな銀行体質。」に合わなさを感じ、「何時か辞めよう。」と思っていたそうだ。しかし、其れでも７年間も務めたのは、「『中小企業向けの融資』という仕事其の物が、面白かったから。」と言う。中小企業向けの融資に従事している中で、様々な人々の“息遣い”を生で知ったからこそ、彼が書く「中小企業を舞台にした小説」は“良くも悪くも”生々しさが在って面白いのだろう。

 

「生々しい」と言えば、彼が著す「銀行を舞台にした小説」も同様。昔の職場だから当然なのかもしれないが、実に生々しい。今回読了した彼の小説「最終退行」にも「自分の手柄は、自分の物。他者の手柄も、自分の物。」、「責任が絶対に自分に及ばない様、常に逃げを打ち、“人身御供”も用意している。」等々、社会人の経験が在れば「こういう人居るよなあ。」と思う、卑劣な人間が登場する。「過ぎた形式主義や権威主義から、どうでも良い事に難癖を付け、稟議書を何度も何度も書き直させる上司。」というのには、以前自分が勤務していた会社にも同様の“種族”が幅を利かせていた事も在り、思わず苦笑してしまった。

 

読んでいて「もう駄目か・・・。」と、何度ハラハラ＆ドキドキさせられた事か。「世の中、腐った奴も大勢居るが、腐ってない人間も又、少なく無い。」という事を改めて感じさせてくれるし、最後の最後には爽快感が味わえる等、“良質なエンターテイメント小説”だ。

 

総合評価は、星３．５個。