「イチロー」死す

「イチロー」という名前から思い浮かべる人物、今ならば多くの人がイチロー選手を挙げるに違いない。その他には、小沢一郎氏や水木一郎氏といった名前が挙がりそう。そして自分が子供だった頃に遡ると、一般的には財津一郎氏辺りが有名だったろうけれど、少なくとも子供達の間では特撮番組「キカイダー０１」（動画）の主人公で在るイチローの名前を知らない者は少なかった様に思う。

「キカイダー０１」、この番組名を見聞すると堪らない程の郷愁感を覚える。今や中年と呼ばれる世代にとっては、「特撮番組で育った。」という思いを持っている人が少なくないだろう。自分もその一人で、恐らく可成りディープに特撮番組と接して来た部類に入る。当ブログでは過去に何度も特撮番組に関する記事を書いて来たが、「特撮ヒーロー・バトン」では「好きな特撮ヒーロー」を３つ挙げ、その内の１つが「キカイダー０１」だったし、「忘れじの特撮の脇役達　Ｐａｒｔ１＆Ｐａｒｔ２」では「特撮物のヒロインとして、自分が恐らく初めて恋心を抱いた女優。」として、「キカイダー０１」でマリ役（ビジンダーの人間態。）を演じた志穂美悦子さんの名を挙げた程、「キカイダー０１」は自分にとって忘れられない作品。

前作の「人造人間キカイダー」（動画）もそうだが、「人間とは異なる、人造人間で在る事の哀しみ」や「悪と正義の間で懊悩する姿」（原作者が同じ石ノ森章太郎氏の「仮面ライダー」【動画】でも、そういったテーマが取り上げられていた。）が取り上げられていた。子供にとっては非常に重いテーマなのだけれど、それが故に子供達に強いインパクトを与えたのだと思う。数年前に知ったのだが、２００１年よりハワイで「人造人間キカイダー」及び「キカイダー０１」が再放送され、彼の地では大人を含めて爆発的な人気を博したそうだ。２００２年４月１２日にはこの日を「ジェネレーション・キカイダー・デイ」と制定される等、彼の地ではキカイダーが超有名な存在とか。

話を「キカイダー０１」に戻すが、主人公のイチローを演じていたのは池田駿介氏。特撮ファンには「帰ってきたウルトラマン」（動画）での南猛隊員役でも御馴染みの方だ。ＢＳ１１デジタルでは現在「帰ってきたウルトラマン」が再放送されており、毎週楽しみにしている。昨日はその再放送日に当り、南隊員の姿を拝見したのだが、それから数時間後に池田氏が胃癌にて６８歳で亡くなられたというニュースに接する事に。若過ぎる。余りに若過ぎる。４年前に公開された映画「ウルトラマンメビウス＆ウルトラ兄弟」では、そのエンド・ロールで若々しい御元気な姿を見せてくれていたというのに・・・。

我が国が世界に誇れる「特撮文化」。その一翼を担った人物が、又１人天に召されてしまった。さらばイチロー。合掌。