約７千年前のブラック・ジャック

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「７，０００年近く前に外科手術＝前腕切断の人骨発見－仏」（１月１９日、時事通信）

フランスのパリ南方７０キロのセーヌエマルヌ県内で、左腕が肘関節上部で直線的に切断され、前腕の無い推定６，７００～６，９００年前の成人男性の骨が見付かった。仏国立予防考古学研究所（ＩＮＲＡＰ）がエックス線検査等で調べた結果、切断は重傷の男性を救う為の外科手術によるものと結論付けられた。
　
同研究所の人類学者等が英考古学誌アンティクイティの昨年１２月号に発表した論文によれば、これは「フランス最古の切断手術の成功例」。外傷で破損した関節の残存部分が切除され、止血、感染症予防等高度な医療処置も施されたらしい。当時の欧州は新石器時代で、手術は鋭利な石器で行われたと見られる。
　
遺骨は２００５年、砂利採取場の拡張に伴い遺跡の有無を調べる調査で、地下１．５メートルの縦穴式の墓内から発掘された。歯が抜け落ちており、高齢だったらしいが、手術後も数ヶ月から数年間は生存していた模様だ。
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約７千年前と言えば、我が国は縄文時代に在った。そんな時代にフランスで外科手術が行われていたとしたら、これは驚きだ。「重傷を負った人間の生命を救う為には、前腕を切断しないといけない。」という判断を下したばかりか、止血や感染症予防等の極めて高度な医療処置も施していた、そして何よりも結果的に“患者”が数年間生存していた可能性が在るとなると、約７千年前のブラック・ジャックといった感も在る。

“実際の事例として行われた”世界最古の麻酔手術は、江戸時代の外科医・華岡青洲によって為されたと言われている。（“記録”だけで言えばもっと最古のケースは在るけれど、“実例”として証明されているのは華岡青洲のケースが最古とか。）日本人としては誇らしく思う記録だけれど、今回の様なニュースに触れると、「将来、世界最古の麻酔手術記録が塗り替えられる実例が現れるかもしれないなあ。」という気もする。