本拠地が甲子園に移転したら

昨日、オールスターゲームのファン投票結果が発表された。セ・リーグではタイガース、パ・リーグではマリーンズとホークスから多くの選手が選ばれているが、公式戦で好調なチームで在り、顔触れを見廻しても妥当な感じがする。唯、ジャイアンツから清原選手が選出されたのはどうしても解せない。

今年のチーム成績を考えると、今年のファン投票ではジャイアンツからの選出はゼロで在って当然と思っていた。ジャイアンツという名前に胡坐をかいて、無気力なプレイを平然と見せ付けている選手達に、”現実”を見せ付けるべきと思っていたからだ。理不尽な起用法から矢野選手に何票か投じたものの、強いてジャイアンツから選出されるとすれば清水選手位しか適切な選手は居ないのではないかとも。だが、清原選手は無いだろう。彼にロマンや夢を期待して票を投じたのだろうか？個人的には、公式戦で力を出し切れていない選手が、幾ら御祭りの場で打っても虚しさしか感じ得ないのだが・・・。

ところで、一昨日のスポーツ報知に「近鉄消滅発表から１年　応援団たちの『今』」という記事が載っていた。近鉄バファローズを応援し続けて３０年、「東京美友会」の会長だった佐野正幸氏（５３歳）のコメントを中心に纏められた内容だった。

中学生時代、当時阪急ブレーブスの監督だった西本幸雄氏にファンレターを出し、その返事を貰った事から佐野氏の応援人生は始まった。１９７４年に西本氏がバファローズの監督に就任すると同時に、彼もブレーブスからバファローズの応援に移り、就職先も東京進出したばかりの近鉄百貨店に決めたというのだから筋金入りである。社員による応援団の団長となり、同百貨店を辞めてスポーツライターに転進後は、有志による「東京美友会」を立ち上げた彼は、外野席での旗や鳴り物による応援スタイルではなく、内野席での野次と拍手による、自称「アダルトな応援団」として活動していたのだとか。

近鉄バファローズの選手達が最も多く移籍したゴールデンイーグルスではなく、オリックス・バファローズを佐野氏（「東京美友会」の殆どのメンバーも。）が応援する事にしたのは、近鉄バファローズ時代に大変世話になった仰木彬氏が監督復帰したからだと。だが、「応援のモチベーションは著しく下がり、試合を冷静に見つめている自分が居る。」と佐野氏は語っている。そして何よりも「今迄ならば近鉄戦に行けば必ず誰かが居て近況を語り合い、試合後に飲みに行ったりしていたが、それも出来ないのが寂しい。」と”我が家”を失った遣り切れなさを吐露している。

近鉄バファローズが消滅した際、「ファンとは一体、何のファンなのか？」を考えたとも。記事では例え話として、「ジャイアンツとタイガースの選手がトレードで総入れ替えされたら、両チームのファンはどちらを応援するのか？或いは本拠地を移転して、ジャイアンツが甲子園、タイガースが東京ドームとなったらどうなのだろうか？」と提示している。佐野氏は次の様に答えている。

「先ず”チーム愛”、そして”郷土愛”＆”選手愛”じゃないでしょうか。」

選手や本拠地、親会社が幾ら変わろうと応援し続けるのがチーム愛。西鉄ライオンズ
が居なくなりダイエー・ホークスが来た事でライオンズからホークス・ファンになるのが郷土愛なら、特定の選手だけを追っ掛け、移籍すれば一緒に移るのが選手愛という事になろう。

以前、Honeywar様の「Honeywarの「らぶ♪はにー♪」～愛と野球と音楽と～」にて私見を述べさせて戴く機会を頂戴したのだが、自分がジャイアンツというチームを応援する様になったのは、大好きな王選手が居たという事が最大要因だったと思う。「先ず選手在りき」という事になるだろう。その後、王さんが監督となった事でジャイアンツというチームを熱狂的に応援する様になった。王さんが監督を解任された際にはジャイアンツ・ファンを辞めようとも思ったが、王さんと共に見守って来た選手達が居る事や、ずっと応援して来た事によるチーム愛が芽生えていた事等からジャイアンツ・ファンを辞められずに今に到っている。これは今後も変わらないだろう。現状のプライオリティーとしては、「チーム愛＞選手愛＞郷土愛」という事か。

チームは変わっても元ジャイアンツ選手達の動向は非常に気になる。他チームに在っても、活躍しているのを見聞すると素直に嬉しいし、良かったなあとも思う。これも或る意味、チーム愛を感じているからなのだろうか。