「老い」の意識

数年前、知人が小学校に通う子供の運動会で、「父親の徒競走」に参加した際の話。彼は学生時代スポーツマンで鳴らしており、徒競走も御手の物だった事から、「息子の前で、格好良い父親を見せてやろう。」と張り切って走り出したと言う。猛ダッシュでスタートを切り、「俺ってイケテルなあ。」と心の中で思っていたそうだが、カーブを迎えた所でスピードを落とそうとした時、足が蹌踉けて顔面から地面に倒れ込んでしまった。「自分では未だ未だ若い積もりだったけど、身体が気持ちに付いていかなかった。肉体が確実に衰えて行っているって事を、あの時実感したよ。」と、彼はしみじみ話していた。自分を含め、中年と呼ばれる年代以上の方ならば、似た様な経験はされていると思う。「老い」は誰に対しても訪れる物なのだが、それは判っていても実際に「老い」を感じる瞬間はショックな物だ。

少年隊の東山紀之氏が週刊朝日誌上に「これまでと、これからと」という連載コラムを持っているのだが、３月１２日号の「いまの自分が一番若い！」というタイトルで自身の「老い」に付いて触れている。「人には肉体と精神のバランスが大きく崩れる時期が２度あるからだ。１度目は成長期だ。」とした上で、次の通り書いている。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
２度目は「老い」が始まる時だ。これに付いては、僕自身も最近、「あれっ？」と戸惑うことが増えてきた。

若いころの自分の“売り”といえば、バク転だった。どんな場所であれ、いくらでもできて、壁があれば駆け上っては宙返りをした。曲の振り付けにも必ず入れ、１曲歌うなかで何回バク転できるかを数えたりしたものだ。毎年のミュージカル「ＰＬＡＹＺＯＮＥ」でも、必ず高所からのバク転を見せ場に盛り込んだ。

ところが２００８年の「ＰＬＡＹＺＯＮＥ」最終公演で、久々に、数メートルの高さから後ろ向きにひっくり返ることになって、愕然とした。恐怖が先に立ったのである。かつては無意識で動けたのに、まず右足、次は左足と考えてしまう。そうなると怖くてダメだ。あえて曲の中に取り込み、バク宙せざるをえない状況にした。毎回怖かったが、打ち勝つしかない場面を無理やりつくることで、なんとか乗り切った。

昨年は「三ツ矢サイダー」のＣＭの撮影でもバク宙に挑んだ。笑顔で高所から宙返りをしているが、やはり体は正直だ。昔はビクともしなかったのに、翌日、首が痛くてたまらなかった。

この年でバンバンひっくり返っているほうがおかしいのかもしれないが、最近、「老い」を意識することが増えてきたのは確かである。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「人の名前や固有名詞が出難くなり、『あれだよ、あれ。』と言ってしまう。」とか、「台詞覚えが悪くなり、昔は１５分で暗記出来た様な内容でも、最近は３日位掛かる様な気がする。」等、他人事には思えない様な話が書かれていた。

見た目は非常に若い東山氏だが、年齢は今年で４４歳と、自分とほぼ同世代に当たる。それを考えると彼が「老い」を意識するのは不思議でも何でも無いのかもしれないけれど、あの見た目の若さからすると同世代としてもショックはショック。「“同世代の星”として、ずっと『老い』を感じないで欲しいという無理無理な気持ち。」も在るし。

唯、記事の最後で彼が「「気持ちの持ち方も大事だ。過去ではなく、未来と比べると、どんな人も現在が一番若いはずだ。『いまの自分が一番若い！』。僕はいつもそう思うことにしている。」とポジティヴな思いを記していたのは、「見習わなければいけないな。」と思った次第。