石毛氏に不安を感じる四国独立リーグ

合併問題や新球団誕生の影に隠れてしまった感が有るが、従来の日本プロ野球機構には属さない独立リーグが四国と東北で誕生しようとしている。東北の方は、「東北インディペンデント・リーグ」という名称で未だ構想段階だが、四国の方は、ＩＢＬＪという会社が運営する「四国独立リーグ」が、来年４月の開幕を予定している。このＩＢＬＪは元ブルーウェーブ監督の石毛宏典氏が代表を務める会社で、プロ球団入りを目指す若手を育成する場にしたいという事である。井手らっきょ氏も、子供向けの野球教室を開くという話もあり、野球人気の陰りが囁かれる中、これらの新しい試みが、野球人口底辺拡大に繋がって欲しいと切に望む。

しかし、これらの新しい試みのは、不安点が少なからず存在するのも事実だろう。来年からの稼動を予定している四国独立リーグにしても、年間９０試合のリーグ戦を行うという事だが、球場使用を巡り競合する高校野球連盟が懸念を表明しているとも聞く。又、初年度に見込んでいるスポンサー広告料（２億４千万円）も不安視され、予定されている４チームの監督＆コーチに関しても、未だ５人程しか決まっていないという。未確定要素が少なくなく、このリーグから解雇された選手の生活保障に関しても、「将来を約束するなんて考えは毛頭ない。情熱が有る人はリスクを承知で挑戦して欲しいと石毛氏が語っている等、野球を愛して已まない人間であっても、二の足を踏んでしまわないか気になる所。

様々な不安要素が存在する中で、一番の不安点、それこそこのリーグ構想の存亡にも関って来るのは、石毛氏の存在そのものだと個人的には思っている。

一般的な彼のイメージは、くったくの無い明るさというものではないだろうか。しかし、自分は一寸違う見方をしている。彼からは、過度な自己顕示欲と権力欲をずっと感じ続けているのだ。

ホークスの二軍監督や、ブルーウェーブの監督を務めて来た彼だが、どちらも石持て追われる様な形で辞めさせられている。その理由は幾つか在ろうが、共通しているのは選手やコーチ陣との間に、かなりの軋轢を生み、抜き差しならない状態に陥ったという事。「俺が俺がと前面に立ちたがる。」とか、「全ての手柄を自分のモノにしたがる。」等の話も何度か耳にした。又、あくまでも噂に過ぎないが（マスメディアで働く知り合いからも聞いた話なので、確度は高いと思うが。）、ホークスの二軍監督時代に王監督の追い落としを画策していたともされた。それが故に、彼にはブレーンと呼ぶ人間が少ないとも聞く。プロ野球界に、彼の居場所が最早無いとも。何か、小沢一郎氏と似通った部分を感じてしまう。

自己を高めるという行為に、自己顕示欲や権力欲が不可欠な要素の一つである事は、自分も否定しない。しかし、あくまでも許容範囲内の問題であって、それが度を越してしまうと、何処かで破綻を来たすものだ。

四国独立リーグは、これからの野球界がどうあるべきなのかを占う試金石になるだろう。万が一失敗する様な事になれば、野球文化の衰退を大きく印象付けてしまうし、球界への新規参入に躊躇する企業が出て来る事も充分考えられる。球界の活性化を促進する為にも、四国独立リーグには成功して欲しい。

プロだアマだというつまらない垣根を取り外し、野球を盛り立てていかなければならない今、プロを経験した選手を排除するのは逆行しているとしか思えない。プロ未経験の選手からすれば、元プロ選手は”生きた教本”に成り得るし、新たな活躍の場が出来るのは元プロ選手のみならず、これからプロを目指す選手にとっても心強い事だと思う。

石毛氏には、過去の失敗を反省材料として頑張って欲しい。成功するも失敗するも、彼が黒子に徹せられるか否かにかかっていると思う。