「バルーン・タウンの殺人」

”活字中毒”を自覚している事も在り、元々濫読主義の自分だったのだが、多くの方々のブログを訪問させて戴く事で、知らずにいた書籍と巡り合う幸甚を感じている。（「初参拝」という記事でも触れた「改訂版　新しい歴史教科書」も、それ迄報じられていた”極右的”な匂いから、読むのを躊躇していた所が在ったのだが、多くの方のブログで「実際に読んでみたが、そんな内容ではなかった。」と記されているをの目にし、実際に読んでみる気になった。読み終えた感想だが、自分もそれ程問題視する内容では無かったと思うし、寧ろ系統だって良く纏まっている感さえした程。）先日読み終えた「バルーン・タウンの殺人」もそんな一冊で、issie様のブログ「桃園結義(トウエンケツギ)」内の記事でその存在を知り、興味が惹かれて手にしたのだった。

濫読主義とは書いたものの、その多くはミステリーで締められている。古今東西に亘ってミステリーと称する作品を読み漁って来た自分だが、恥ずかしながらこの本の著者である松尾由美女史に関しては、全く知らなかった。（著者名を最初にパッと見た時には、昔の女性アイドルの名前を思い浮かべてしまった程(^o^;;;。）故に、本を手にして最初に目を走らせたのは、奥付に記された著者紹介の部分だった。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
[松尾由美]　石川県生まれ。お茶の水女子大学文教育学部卒。１９８９年「異次元カフェテラス」を刊行し、１９９１年には「バルーン・タウンの殺人」がハヤカワＳＦコンテストに入選。他の著作に「バルーン・タウンの手品師」、「安楽椅子探偵アーチー」、「おせっかい」、「マックス・マウスと仲間たち」、「銀杏坂」、「スパイク」等が在る。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

近年、ミステリーと称される作品は多様化の一途を辿っている。一昔前の概念で言えば、「これの何処がミステリーなのか？」と思わせる作品も珍しくない。「バルーン・タウンの殺人」もハヤカワ”ＳＦ”コンテストに入選作品という事で、そういった類の作品だと思ったのだが・・・。

近未来の東京都第七特別区、通称「バルーン・タウン」がこの作品の舞台となっている。人口子宮の利用が一般化した世界の中で、敢えて”昔ながらの”母体での出産を望む女性達が暮らす、あらゆる犯罪とは無縁の長閑な別天地で在る筈のこの街で、何故か次々と不可解な事件が起こる。その謎を次から次へと解き明かすのが、この街に住む”妊婦探偵”の暮林美央という設定。妊婦探偵という設定自体も面白いが、舞台が近未来で在りながら、ミステリー・ファンには郷愁を感じさせる古典派ミステリーの香りも漂わせている不思議な内容。コナン・ドイル氏のシャーロック・ホームズ・シリーズや、アガサ・クリスティー女史の作品等を下地にした作品名や内容には、ミステリーに対する著者の造詣と愛情の深さを感じてしまう。

作品全体を通して、「亀腹」や「とがり腹」（妊婦の御腹の形状を指すのだそうだ。亀の甲羅を貼り付けた様な形状の「亀腹」だと女の子が、前にグッと飛び出た「とがり腹」だと男の子が生まれるという迷信が在るのだとか。）、「会陰保護」といった、男性の自分には初めて目にする様な言葉や表現が多用されている。その意味でも異色のミステリーと言えるかもしれないが、文体としては読み易いし、登場人物のキャラクター設定も面白い事も在って、スラスラと読み切ってしまった。

腹蔵無い感想を記せば、ミステリーを読み漁っている人間にとっては、トリック面での歯応えの無さを感じると思う。しかし、プロットの面に於いてはやや強引さを感じる部分は在るものの、全体として纏まりの良さは評価出来るし、他の作品（特に「安楽椅子探偵アーチー」。）を読んでみたいと感じさせる力量を持った作家だと思う。