アナタハン事件

歴史が大好きなのだが、特に好きなのは幕末～戦後のいわゆる近・現代史。他の時代も面白いが、人物達の息吹や匂いがより身近に感じられるので、好奇心がそそられる。歴史といっても、教科書に載っている様な事象や人物だけが対象ではなく、世相や風俗の視点から、当時の一般庶民の生活に思いを馳せるのも実に興味深い。事件を通して、人間の生々しい部分が透けて見える事も有る。

「アナタハン事件」というのが在る。５０代以上の方には、結構知られている有名な事件で、”アナタハンブーム”というのも有ったのだとか。太平洋戦争真っ只中の昭和１９年、マリアナ諸島の一つである”アナタハン島”に取り残された３３人の日本人。その内訳は、男性３２人に対して、女性は夫と生き別れになっていた比嘉和子さん１人だった。

暫くは、普通に集団生活を送っていたが、やがて唯１人の女性である比嘉さんを皆が狙い始める。年長者の助言で、或る男性と”偽装夫婦”となり、集団から離れた場所に住む事で、暫しの安息の時を得た比嘉さんだったが、その穏やかな時も長くは続かず、公然と奪い合いの殺し合いが始まる。

最終的に、全ての原因が比嘉さんに在るとして、彼女の処刑が決まるのだが、その事を事前に密告してくれた人間が居た御蔭で、彼女は逃亡し、３３日後に米国船に救出される事となる。昭和２５年６月の事だ。「米国船は自分達を救出する為に来たのでは無く、敵で在る自分達を生け捕りにしようとしているのだ。」と考えた男達は島の中に隠れたが、約１年後に再度訪れた米国船によって帰国を果たす事に。男達の数は２０人、即ち当初居た３３人の内１３人が死に絶えていた訳だ。和子さんを巡って殺された男達は其の内の１１人と見られており、「３分の１の男性が、１人の女性を巡る争いで命を奪われた。」事になる。

孤島という”閉ざされた空間”で起きた本能のぶつかり合いに、”人間の性”を見る思い。又、島の中で戦後を迎え、近海に米軍の船が何度もやって来て、拡声器で日本の敗戦を知らせたにも拘らず、（戦前教育の影響から）敵の戦略であって日本は負けていないと思い込んでいた悲しさ。戦後３０年近く経って、グアム島やルパング島で身を隠していたのを発見された横井さんや小野田さんの話と相通ずる悲しさである。

更に胸を打つのは、戦死したとばかり思っていた比嘉さんの夫が、実は先に帰国し、新しい家庭を築いていたという事。後に訪ねた比嘉さんに、彼は玄関先で涙ながらに侘びたというが、彼も或る意味”戦争の犠牲者”だと思う。

自分も概略程度しか知らない事件なので、今度、関連本を読んでみたいと思っている。