遣り甲斐

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私には東北で医師をやっている友人が多いが、彼らが口をそろえた。

 

「今度の震災で、我先に逃げた医者が帰って来ないんだよ。逃げたのは、平時から医者には向かないなァと思ってたヤツが多くてさ。高校時代に偏差値が高くて、本当は別のことやりたいのに、もったいないから医学部受けさせられたんだろうな。不幸なヤツらだよ。」

 

判でおしたように同じことを言うのには、笑った。

 

人生のゴールが大差ない場合もあると考えると、自分の思う道を選ぶ生き方は、ひとつの選択肢だと思えてならない年代になった。

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タイガースが日本一に輝いた１９８５年、今は無き情報誌「週刊就職情報」のＣＭで使われていた言葉が流行語となった。ピンク色の貝を背負った人達が登場するのだが、其の貝は「ヤリガイ」と呼ばれ、背負っている人達が従事する仕事の「遣り甲斐」に応じて、大きさが異なるというコンセプト。（動画）

 

週刊朝日に脚本家の内館牧子さんが「暖簾にひじ鉄」なるコラムを連載されている事は、当ブログでも何度か紹介しているが、１月２７日号では「華やかな経歴」というタイトルで「生き方」に付いて記されている。冒頭で紹介したのは、其の締めの部分だ。

 

或る日、電車のドア近くに立っていた内館さんの耳に、背後で交わされている会話が聞こえて来た。４０代前半から半ばと思われる２人の姉妹が会話の主。

 

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「息子の人生だからしょうがないけど、夫も私も諦めきれないのよね・・・。」

「わかる。メチャクチャ優秀だもんね、あの子。」

「そういうこと言わないでよ。ますます悔しくて死にたくなるから。」

「ごめん。」

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話の内容からすると、姉には非常に優秀な１人息子が居り、今年、大学受験。高校でもトップクラスの成績で、最難関ランクの国立大学の看板学部にも合格確実という状況で、実際に其の息子自身もずっとその国立大学を目指して勉強していたらしい。しかし突然、「俺、ＸＸになりたいから、大学に行かねえ。」と宣言。「ＸＸ」とは彼がどうしても遣りたい職業なのだが、「国家試験で認定される職種でも無く、大きな組織に入って保証される仕事でも無く、要は本人の才能や努力や運や、後は予測の付かない偶然や力等が作用したりして成し得る職種。」と内館さんは説明している。「“寄らば大樹の陰”的な、安定した仕事に就いて欲しい。」と願い続けて来た姉（及び其の夫）の悔しさ、そして其の心中を思い遣る妹との間で交わされた会話だったのだ。

 

「姉の悔しさ、衝撃は無理もない。私も四十代半ばでその状況に置かれたら、世の中がいやになるかもしれない。」とした上で、「でも、今の私はそうとも思えないのである。」と内館さんは記す。

 

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もちろん、最難関ランクの国立大学を出ることは、何かと陽が当たる。大企業に就職するにも、官僚になるにも、婚活にも有利だろうし、周囲の見る目が違うということもあろう。

 

実際、そういう男たちをたくさん見てきた私は、彼らこそが人生の「勝ち組」なのだと、四十代くらいまでは信じていた。その時点では、彼らの華やかな経歴と社会的立場に齟齬がなかったからである。

 

しかし、彼らが定年の時期を迎え、私もその年代になった今、「人生のゴールって、誰も大差ないのかも。」と思うことが増えてきた。定年の年代になると、華やかな経歴を持つ人たちも、そうでない人たちも、同じ状態になっていたりする。あれほどすばらしい経歴の主が、まったく陽の当たらないところで、くすぶっていたりする。

 

むろん、すべての人がそうだというのでは決してないが、華やかな経歴が何の役に立ったのだろうかと、人生の不条理を感じてしまうことも、少なくないのである。その経歴を得るために、子供の頃からかなりのことを犠牲にもしたであろうに、ゴールが他と大差ない今、人生をどう思うのだろうと感じたことも、少なくはない。

 

私が四十代の母親なら、あの姉と同じ嘆きを持っただろうが、今は華やかな経歴の不条理を、息子に味わわせる方がいやである。

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「ヤリガイ」ならぬ「遣り甲斐」を何に感じるかは、当然乍ら人其れ其れ異なる。どんな“道”を歩んで来ようとも、人生の最後に「遣り甲斐の在る人生だった。」と微笑む事が出来る者は、本当の「幸せ者」だと思う。