「若い頃」よりも熱中症になり易い訳

“ラミちゃん”、日米通算２千本安打達成おめでとう！！当人は名球会入りを熱望している様だが、どうなるのだろうか？入会資格を満たしても、外国人選手に対しては「未勧誘」という姿勢を取り続けて来た同会だが、ラミちゃんを入会させて上げて欲しい。

 

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「６５歳の気温３５度は２５歳の４０度に相当」（７月４日付け東京新聞【夕刊】）

 

高齢者は体温が上がり易い為に熱中症になる人の割合が高い事を、名古屋工業大大学院の平田晃正准教授（情報工学）等のグループがコンピューターを使ったシミュレーション実験で突き止めた。６５歳の高齢者の体温を、気温３７．５度、湿度５０％で通常の体温と比較すると２５歳の成人の４倍上昇。１時間半後には微熱が在る状態の３７度になり、熱中症の危険が高まった。

 

平田准教授は「６５歳の人にとっての気温３５度は、２５歳の人にとっての４０度に相当すると言える。それだけ熱中症になり易い事を知って欲しい。」と注意を呼び掛けている。

消防庁によると、昨年７～９月に熱中症で救急搬送された患者の４４．１％が高齢者。汗をかき難い事から高体温になり、熱中症になり易いと経験的に考えられているが、人での実験は倫理的に問題が在り、科学的な裏付けは充分ではなかった。

 

グループは、コンピューター内に年齢に応じた血流量等のデータを入力した人体モデルを再現し、気温が上がった際の体温上昇や発汗量を調査。６５歳の高齢者が汗をかき始める気温は２５歳の成人よりも３度高い事が判った。

 

其の結果、体温にも大きな差が表れ、６５歳の体温は気温３５度と３７．５度で０．３度（湿度５０％）、気温４０度で０．２５度、其れ其れ２５歳より高かった。

 

一方、湿度が高いと汗をかいても蒸発しない事から、両者の差は縮まった。気温４０度でも、湿度が７０％の場合は両者の体温差は０．１度未満だった。

 

気温が２８～３０度以下だと、一般的に高齢者でも若者でも体温は上がらず、一定に保たれる。

 

熱中症は汗のかき方だけが原因では無く、高齢者は体内水分量が元々少ない事や、暑さへの感覚が鈍く、気温が高くなっても気付かない点も指摘されている。

 

研究成果は英物理学会誌「フィジオロジカル・メジャメント」の電子版に近く発表される。

 

平田准教授等のグループは昨年、今回と同じ手法で３歳児を気温４５度の自動車内に置いた場合をコンピューターで再現。僅か１３分で熱中症（脱水症状）になる恐れが在るとの研究結果を報告している。

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「中年と呼ばれる年になった頃、若い頃と同じ感覚でジャンプしてガードレールを跨ごうとしたら、足が思った程に上がらず、蹴躓いて転倒してしまった。」という情けない経験談を、２年前の記事「人に見られたくない姿」で記した。昨年の記事「転倒事故」でも書いたけれど、「加齢によって、若い頃の肉体とのギャップは確実に生じている。」のだ。

 

「心身共に若く在ろう。」と努力するのは非常に大事な事なれど、「自身の体力の衰えを、妙なプライドから、一切認めようとしない。」というのは良くないと思っている。

 

「高齢者が概して、若い人よりも熱中症になり易い。」というのは知識として有していたけれど、実験データから導き出された「６５歳の人にとっての気温３５度は、２５歳の人にとっての４０度に相当。」という結果を目にすると、改めて「高齢者が熱中症になる危険性」を感じる。