悪者扱い

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「ダル不参加で山本監督『困った。』　其れでも『前に進むしか無い。』」（１１月７日、スポニチ）

 

レンジャーズのダルビッシュがＷＢＣ日本代表への不参加を表明した事に、山本浩二監督は７日、苦しい胸の内を吐露した。

 

ダルビッシュ不参加の一報に山本監督は「困った。」と一言。其れでも気を取り直し、「唯、こういう結果になれば仕方無い。前に進んで行くしか無い。」と話した。

 

大リーグでプレーする日本選手６人に出場を要請したが、色好い返事は難しそう。「メジャーの投手は、３月は厳しい。」とメジャー選手参加零で大会に臨む事が現実味を帯びて来た。

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「ダルビッシュ有投手は、“侍ジャパン”に参加しないのではないか。」という噂が以前より在ったが、噂は現実の物となってしまった。日本の大エースで在る彼が不参加というのは、ＷＢＣで３連覇を目指す日本にとって大きな痛手で在るのは間違い無い。彼が不参加を決めた事で、他のメジャー組も雪崩を打って不参加に回る可能性も。

 

４月９日以降ずっとアメリカン・リーグ西地区の首位を守り続けて来たレンジャーズだったが、終盤に大失速し、最終戦で敗れた事で地区優勝を逸してしまった。ワイルド・カード・ゲームにも敗れてしまった事で、「来季は、何としても雪辱を遂げたい！」とレンジャースの面々は思っている事だろう。

 

チームの柱として投げ続けて来たダルビッシュ投手。今季終盤は、満身創痍だったと聞く。「来季、エースとしてレンジャーズを世界一にする。」という思いが強ければ、「ＷＢＣ参加を回避する。」という選択をしたのも理解は出来る。

 

ＷＢＣの第１回＆第２回大会に参加しなかった事で、松井秀喜選手には「裏切り者！」等の心無い非難が浴びせられた。又、第２回大会でドラゴンズの選手達が揃って辞退した際にも、「身勝手だ！」等の非難が集中。彼等は“悪者扱い”されてしまった。メジャー組が揃って不参加という事になれば、同様の非難が巻き起こるのではないかと懸念している。

 

４年前の記事「御国の為」で書いたけれど、「レギュラー・シーズンなら話は別だが、契約上の“縛り”が無いＷＢＣに関して、選手達に参加を無理強いは出来ない。個人事業主たる選手達に『生活権を自らが守る。』という思いが強くて当然で、怪我の補償等の面で不安が在る環境では、『御国の為』と参加を迫られるのも気の毒。」と考えている。２００９年の第２回大会でＭＶＰとなった松坂大輔投手が、股関節痛を悪化させ、其のシーズンは４勝に終わってしまったという現実も在るし。

 

「侍ジャパンは、考えられ得る最高レヴェルの選手で構成して貰いたい。」という気持ちは自分も在る。だからダルビッシュ投手の不参加は非常に残念だし、メジャー組が揃って不参加となる可能性にも懸念を覚えている。でも、選手やチームの事情も在る事だし、不参加となった選手の事を詰ったりしても仕方無い。参加出来る選手の中から、より良い選手を抜擢するだけだ。

 

唯、悪意で考えれば「ＷＢＣで侍ジャパンを優勝させたくないと考えるメジャー・リーグが、（メジャー在籍の）日本人投手を出場させない様に画策する。」というケースも否定は出来ない。一流選手が次々にメジャーへ移籍する近年、「どうしても侍ジャパンに参加したい。」と思う選手は契約する際に、然る可き条項を盛り込む事も考えた方が良い。