優勝賞金が３分の１以下に

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活字離れ：識字率が高い国や地域に於て、特に新聞や書籍等、紙に印刷された文字媒体の利用率が低下する事を指す。
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子供の頃より本や新聞を好んで読んで来た自分にとって、活字離れというのは理解出来ない事。本や新聞を読まないなんて、可能性の広がりを自ら放棄している様な物だと思う。

活字離れが指摘されて久しいが、其の結果として苦境に陥っている出版社や新聞社。日本新聞協会が公開している「新聞の発行部数と世帯数の推移」によると、昨年時点での我が国の全新聞発行部数は「３０，８４６，６３１部」で、１世帯当たりの部数としては「約０．５３部／世帯」になるのだとか。２０００年時点で言えば、全新聞発行部数は「５３，７０８，８３１部（約１．１３部／世帯）」。部数に関しては、２２年間で約５７．４％に迄落ち込んでしまった事になる。

先日、朝日新聞が購読料の値上げを発表した。同新聞の購読料値上げは２０２１年７月１日以来、１年１０ヶ月振りの事。「朝夕刊セットで月額４，４００円（税込）が、５月１日から４，９００円に、朝刊のみ（統合版）の地域は３，５００円から４，０００円へと、其れ其れ値上げされる。」そうだ。朝夕刊セットで言えば約１１．３％、朝刊のみで言えば約１４．２％の値上げとなるので、結構な上げ幅。

値上げの理由に付いて朝日新聞は、「新聞用紙等の原材料の高騰に加え、配達経費の増加。」を挙げている。確かにそういう面は在るのだろうけれど、“発行部数が落ち込み続けている事による経営環境の悪化”も大きいのだろう。

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「囲碁の本因坊戦、賞金・日程共に大幅縮小へ　『苦渋の決断』」（４月８日、中日新聞）

囲碁の７大タイトル戦の内、最も歴史の在る本因坊戦が、来期の第７９期から大幅に縮小され、２日制７番勝負から１日制５番勝負になる。主催の毎日新聞社が７日、共催の日本棋院、関西棋院と発表した。

優勝賞金も、２，８００万円から８５０万円に減額。棋戦の序列は、現行の３位から５位となる。挑戦者を決める本戦は、リーグ戦からトーナメント戦に変わる。

本因坊戦は、江戸時代から続く囲碁の家元の名跡を継承し、１９３９年に創設。７大タイトル戦で唯一、戦前から続いている。　棋聖戦、名人戦と合わせて「大三冠」とも呼ばれ、特別視されて来た。記者会見した毎日新聞社の末次省三東京本社代表は、事業見直しの一環で、総合的に検討した結果と説明。「今後も本因坊戦を継続して行く為の、苦渋の決断だった。」と話した。
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囲碁のルールも知らない自分だが、本因坊戦の存在は知っている。其れ程、知名度や格式度が高いタイトル戦だ。そんな本因坊戦が来期から、規模＆優勝賞金共、大幅に縮小される。優勝賞金に関して言えば、現在の３分の１以下になってしまうのだから、棋士達のモチヴェーションはぐっと下がってしまう事だろうし、延いては棋士を目指す人の数にも影響を及ぼしそう。

経営環境の悪化が指摘される新聞社に在って、特に毎日新聞の苦境は屡々噂されて来た。毎日新聞社の末次省三東京本社代表は今回の決定に付いて“事業見直しの一環”としているが、其れ程に経営環境は厳しいのだろう。好感を持っている新聞社の１つなので、何とか頑張って欲しい。