「救いの森」

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

虐めや虐待、誘拐等、命の危険を感じた時に起動させると、児童救命士が駆け付ける「ライフバンド」。児童保護救済法が成立し、義務教育期間の子供に、其の着用が義務付けられた。

 

或る日、新米児童救命士の長谷川創一（はせがわ　そういち）は、「ライフバンド」の検査で小学校に出向き、其処で　態と警告音を鳴らす少年・須藤誠（すどう　まこと）と出会う。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

 

「復讐法なる法律が制定され、私刑が認められている日本。」、そんな近未来を舞台にした小説「ジャッジメント」（総合評価：星３．５個）。小林由香さんのデビュー作だが、其の上梓から３年経った今年、彼女は２作品目を書き下ろした。タイトルは「救いの森」で、「児童保護救済法なる法律が成立し、義務教育期間の子供には“ライフバンド”の着用が義務付けられた日本。」という、矢張り近未来を舞台にした作品。

 

虐待死させられた少女のニュースが連日報道され、激しい怒りと共に、救えなかった命を思うと、何とも遣り切れない思いになる。「実の子供に対して、親があんなにも残酷になれるものなのか？」と自分には考えられない事なのだが、以前の記事でも書いた様に、虐待を受けている子供は、想像以上に多い様だ。

 

新米児童救命士の長谷川創一は、「助けを求める子供達を救いたい。」という思いが強い男。３７歳の同僚・新堂敦士（しんどう　あつし）とパートナーを組み、日々仕事に当たっている。必死に取り組む長谷川に対し、小馬鹿にした様な態度を見せたり、全く遣る気の無い姿を見せる新堂は、長谷川に指導らしき指導もしてくれない。そんな新堂に憤りを募らせる長谷川だが、上司は「心身共にきつい環境で在る事から、辞める児童救命士が少なく無い中、新堂とパートナーを組んだ者は辞めない。」と言う。

 

同僚には横柄な態度を取る新堂が、子供に対して敬語で接するのは何故か？寝ている際、新堂が魘されるのは何故か？

 

或る事件が元で、心の奥底に自虐の思いを持ち続けている長谷川。“助けを求める子供達”に対し、彼が余りにも熱くなってしまう背景には、其の自虐の思いが在るのだけれど、物語が進んで行くに従い、児童救命士の仲間達も、同様の自虐の思いを抱えている事が明らかになる。新堂も又、例外では無かったのだ。

 

最終章の「希望の音」が特に良い。「助けを求める子供達に対し、必死で向き合う児童救命士が、救った子供によって手酷く裏切られる。」という展開には遣り切れなさを感じたものの、最後は意外な結末を見せるからだ。又、最後の最後に長谷川に見せた、新堂の意外な姿というのも、自分にはグッと来た。

 

総合評価は、星３．５個とする。