「ジャンヌ Ｊｅａｎｎｅ，ｔｈｅ Ｂｙｓｔａｎｄｅｒ」

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「ロボット工学３原則」

第１条：ロボットは、人間に危害を加えてはならない。又、其の危険を看過する事によって、人間に危害を及ぼしてはならない。

第２条：ロボットは、人間に与えられた命令に服従しなければならない。但し、与えられた命令が、第１条に反する場合は、此の限りで無い。

第３条：ロボットは、前掲第１条及び第２条に反する恐れの無い限り、自己を守らなければならない。
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ＳＦ好きならば常識として知っているだろうけれど、生化学者にしてＳＦ作家でも在ったアイザック・アシモフ氏が、自身の小説の中で記した“ロボットが守るべき３原則”だ。此の三原則は、後に生み出された多くの作品に影響を与え、「『鉄腕アトム』のロボット法」も其の１つ。

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「私は、自律行動ロボット３原則に逆らう行動は出来ません。」。

人口が５千万人迄減少した２０６０年代の日本では、ロボットの存在は珍しい物では無くなっていた。

或る日、警視庁の刑事・相崎按人（あいざき　あんと）は“在り得ない”現場を目撃する。政府主導で開発された家事用人間型ロボットが主人を殺害し、風呂場で其の死体を洗っていたのだ。

“ジャンヌ”と名付けられた其のロボットにも、人間に危害を加える事を禁じる 「自律行動ロボット３原則」が組み込まれ、絶対に人を殺せない筈だった。

バグが疑われたが、科捜研での検査では異常無し。急遽、製造元のＪＥ社への護送を命じられた相崎は、道中、謎の武装集団の襲撃に遭う。其の絶体絶命のピンチから相崎を救ったのは、何とジャンヌだった・・・。
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河合莞爾氏の小説「ジャンヌ　Ｊｅａｎｎｅ，ｔｈｅ　Ｂｙｓｔａｎｄｅｒ」は、２０６０年代の日本を舞台にしている。“人口減社会”に入った日本だが、今年１月１日時点での人口（概算値）は約１億２，６３２万人と報じられている。此の小説の世界は約４０年後という設定だが、日本の人口は今の半分以下の約５千万人。此処迄人口が減ってしまうと、国を維持する為、（今と比べて）大きな変化が起きている。“極端なコンパクトシティ化”や労働力人口不足を補う為のロボットの一般化等だが、「人口減社会が極端に進めば、こういう懸念も出て来るのか。」と唸らされる人も多いだろう。ネタバレになってしまうので書かないが、此の作品の大事なポイントだ。

そして、もう１つの大事なポイントは「『ロボット工学３原則』を下敷きにした『自律行動ロボット３原則』では、人間に危害を加える事は絶対に許されていないのに、ロボットのジャンヌは何故、人を殺してしまったのか？」という疑問を解いて行く過程で、「ロボットとは何なのか？」、「人間とヒトとの違いは？」、「人間は殺していけないなら、動植物は“殺して”も良いのか？」、「生命の存在しない物、石やロボットは殺しても良いのか？」等々、“人間の領域で答えを出すのは難解な問題”を、“哲学的とも思える見地”から解き明かして行っている事。“哲学的”と書いてしまうと、小難しそうに感じられるだろうが、全然そんな事は無く、又、自分を含めた人間（又はヒト）という物を、改めて見詰め直す機会にもなる事だろう。

ＳＦ作品としてもミステリーとしても面白い。総合評価は、星４．５個とする。