身近な存在になって来た！？

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「＜ＵＡＥ＞火星居住計画発表　１００年後迄に小都市建設」（２月１５日、毎日新聞）

 

アラブ首長国連邦（ＵＡＥ）のムハンマド副大統領は１４日、１００年後の２１１７年迄に火星に人類が居住可能な小都市を建設するプロジェクトを推進する方針を明らかにした。具体的な手法や予算等は不明だが、副大統領は「他の惑星に立つ事は、人類の長年の夢だった。ＵＡＥが夢の実現に向けて、先頭に立って行く。」と意欲を示した。

 

火星居住構想は、ドバイで開催中の第５回世界政府サミットに合わせて公表された。ドバイ首長を兼ねるムハンマド副大統領は、「新たなプロジェクトの種を蒔く。未来の世代が知識探究の情熱によって、収穫してくれると期待している。」と述べた。

 

当面はＵＡＥ国内の大学等で宇宙開発研究者の人材育成を進め、国際協力も推進する。ＵＡＥ政府は「輸送手段、食料やエネルギーの確保等の研究を、重点的に進めて行きたい。」としている。

 

ＵＡＥは２０１４年に宇宙庁を創設し、日本や米国とも連携を強化する等、宇宙開発に力を入れている。２０１５年にはアラブ諸国初の火星探査計画を公表。２０２１年迄に、火星に無人探査機を送る計画を進めている。

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昨年９月、火星への入植構想を持つアメリカの宇宙ヴェンチャー「スペースＸ」のイーロン・マスク最高経営責任者（ＣＥＯ）が、「１００人以上が乗れる大型宇宙船を、早ければ２０２２年に、火星へ向けて初飛行させる。そして、４０～１００年の間に、合計で１００万人が移住出来れば、火星内に自立した社会が出来るだろう。」と発表したが、今度はＵＡＥが「１００年後迄に、火星に人類が居住出来る小都市を建設する。」と打ち上げた訳だ。

 

子供の頃、「惑星に人類が住む。」なんていうのは夢の夢だった。大人になってからも同様の思いを持ち続けていたけれど、昨年以降、火星というのが一気に身近な存在に感じられる様になった。

 

とは言え、１００年後は勿論の事、４０年後だって自分は生きていないだろう。そういう意味では、矢張り“夢の夢な話”には変わり無い。