オルニチン

オルニチンの成分と効果

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オルニチンとなんとなく聞いたことはあっても、実はどんなものなのかよくわからないという方は多いのではないでしょうか？オルニチンとは何なのか、体内での働きと効果、摂取方法について解説します。

遊離アミノ酸の一つ、オルニチン
オルニチンは、生体内ではタンパク質を構成するアミノ酸ではなく遊離アミノ酸の一種で、L−アルギニンから生合成されて主に肝臓内で重要な役割を果たします。
近年、オルニチンの研究が進んでおり、筋肉の合成や運動による疲労の軽減、睡眠や目覚めの改善、成長ホルモンの分泌促進など、さまざまな可能性が期待されています。

そもそも肝臓はどんな働きをしているの？
肝臓はヒトの体内で最も大きな臓器で、その重さは成人で1.2～1.5kg*1もあります。
一般的によく知られているアルコール処理の他にも、糖質・タンパク質・脂質などの栄養素の代謝、胆汁酸の排泄、老廃物・薬物・アンモニアなどの解毒といったさまざまな働きをしています。一方で「沈黙の臓器」とも呼ばれ、多少の障害をうけても症状が現れにくいことがあります。

*1出典：厚生労働省、知って肝炎

肝臓が健康であることの重要性
肝臓は私たちが健康に生活するうえで重要な役割を果たしている臓器です。肝機能が低下するとエネルギー不足による疲労や消化不良、むくみが起こるほか、解毒ができなくなることで有害な物質が体内にたまり、重篤な場合には神経機能に支障をきたす場合もあります。

オルニチンは肝臓でどんな働きをしているの？
肝臓には、有害なアンモニアを尿素に変えて解毒を行う「オルニチン回路」というものが存在します。この回路においてアンモニアと結合する中間体として重要な役割を果たしています。

オルニチンに期待される効果と可能性
オルニチンは肝臓内で重要な役割をしているアミノ酸ですが、他にどんな効果や可能性が期待できるのでしょうか？