船坂小学校

　甲山方面から西宮北道路を走ると、西宮市山口町船坂に出た。別コースだが以前から有馬温泉に行く途中の船坂で、いつも気になる小学校があった。山の手にあり、木々の緑に囲まれた白い校舎が目に映える。今日は時間があるので、寄ってみることにする。躊躇していた私を置いて、妻が通りがかった先生に話しかける。
「校長先生にお願いしてみて下さい」親切に校長室に案内してもらう。「きれいな学校なので、写真を撮らせて下さい」「どうぞ、いいですよ。ただ子ども達の写真は遠慮して下さいね」と許可が出た。
　山に囲まれて、映画「山の郵便配達」のロケがありそうな雰囲気がある。「生徒は６０人ですが、みんないい子ですよ」校長室には芋ほりや運動会などのイベントの写真やポスターが飾られてある。
　「こんにちは！」と休み時間でグランドに出ていた子ども達に挨拶される。
　写真左の建物はランチ室で、大正時代の建築物だそうだ。傍に行くと二宮金次郎の銅像があった。ランチ室の前に花に飾られた「クロのお墓」もあった。
　学校の子ども達に愛されて、１７年生きたそうで、今年の１１月２５日が３周忌にあたる。（これは家に帰って船坂小学校のＨＰを見て知った。
http://kusunoki.nishi.or.jp/school/funasake/

　ぞろぞろと他の小学生が引率されてやってきた。市内の小学校から見学に来ることがあるそうだ。「２，３年生は８名しかいませんが、いい学校なので、今日のように写真を撮る方も見えます」教頭先生から私達の話も出た。
　周囲は自然に囲まれ、子どもが少ないからこその親しみやほのぼのとしたムードが醸し出されているのだろう。
　運動場の隅っこから学校の全景を撮る。この学校は明治に創立されたそうだ。
　山の郵便配達と、さよならクロと、二十四の瞳をあわせたような小学校だなあと思った。