狛犬のはなし

神社の境内で見かける狛犬ですが、お寺で見ることも少なくありません。
大きな神社の拝殿の中では、木製で彩色された狛犬を見かけますが、境内では石製が多数を占めます。
青銅製はや陶器製はまだ見かけていませんが、鉄制は岩手水沢の黒石寺で見かけました。
陶器製・・・・厳密に言えば、我が家に大きなシーサーがありますが、これもまた沖縄の言葉で獅子を表す言葉「シーサー」なのです。

平安時代は、一対の狛犬は常に「獅子・狛犬」の複合語で呼ばれ、その姿も区別されていたようです。
獅子は師子とも書かれました。
平安末期の公事手引書「類聚雑要抄」（るいじゅうざつようしょう）には以下のように書かれています。

「左獅子、於色黄、開口。右胡摩犬、於色白、不開口、在角」

ここで言う左右は、神殿側から見た左右になります。
つまり、向かって右側が獅子で色が黄色く口を開けている。向かって左側が狛犬で色が白く口を閉じ角がある。ということになりますね。

遡れば古代エジプトやアッシリアからの話になりますので、ここでは割愛します。
日本には飛鳥時代に、この唐獅子が絵画のモチーフとして伝えられます。
獅子の像は墓鎮ではなく宮中の門扉や几帳、屏風などの振れ止め用の木製置物としてつかわれました。
一方狛犬は高麗経由で伝えられたことから高麗犬が語源と言われます。
ライオンではなく犬に近い姿で現されますがこれは、高麗産のイヌではなく、インド産の大型犬であろうともいわれます。
平安時代に狛犬は白沢（はくたく）という、人語を話す神獣に仮託する説まであって、狛犬は獅子より格上という考えもあったようです。
今では左右いずれも姿は唐獅子のイメージで狛犬と呼ばれているわけですね。

そこで阿吽ですが、左右の配置が基本的には決まっているのです。
口開けている阿形が右側、口を閉じる吽形が左側に置かれます。

しかし、阿吽の配置は左右が基準ではなく、東が阿形、西が吽形という考えがあります。神社は南向きに建てられますか、結果、東が阿形つまり右が阿形というわけですね。
ですから、建物の向きが変わると微妙な配置になるわけです。
しかし、例外があって意図的に阿吽逆配置もあるようです。

阿吽とはサンスクリット語の配列でも、日本語の五十音と同じで、最初と最後の文字です。
阿は物事の始まり、吽は終り、つまり万物の根源と帰着を象徴するのです。

　

これまで、４６箇所８０対の狛犬を見ましたが、宮城を中心とした神社仏閣の狛犬の配列は、右阿形が６２対で左阿形が１８対の割合で見ることができました。
一部欠けていたり風化が激しく判断しにくいのもありましたが、およそこんな感じです。
これからも、もっともっと見たいものです。
狛犬は実に面白いｗｗｗ