紅葉マークの季節

　昨夜は、実力以上に食べたり飲んだりしてしまった。

　帰るやいなや、パタンキュー。そのくせ、夜中に目覚めてしまった。

　今朝の寝起きは、すっきりしていない。

　写真の紫陽花は、夏霞の中、薄ぼんやりと写っている。紫陽花自体は、梅雨のさなかなので、瑞々しく鮮やか。２００５年６月下旬の裏磐梯。

　道路交通法が改正になった。

　うしろの席でも、シートベルトの着用が義務づけられた。

　自転車に対しても、厳しい規制があるようだ。

　そんな改正の中の一つに、「紅葉マーク」がある。

「道路交通法第７１条の５・第２項」で、７５歳以上の運転者に、「紅葉マーク」（高齢運転者標識」の表示が義務づけられた。前面と後面に表示しなければならない。

　私も１年余りの後は、いよいよ「紅葉マーク」を表示しなければならなくなった。

「そんなマークを付けてまで、走れるかい！」

　心の中に、一つの声がある。庇護されている惨めさかなあ。メンツの問題だろうか。

　運転免許証を返上するかどうか。その決断も迫られる気もする。

　運転実技上で、今のところ、他人様に迷惑をかけている自覚はない。しかし、自覚がないだけで、実際は周囲を困らせているかもしれない。

　ここのよころ２０～３０年来、スピード違反で捉まったこともなく、信号無視を問われたこともない。（こんなこと、自慢する話ではありませんが……）

　車庫入れの際の自損事故もない。（当たり前です！）

　運転技術が向上してきたわけではなく、きっと慎重になってきたのだろう。

　傍から言わせれば、「ノロノロ」になったと感じているかもしれない。

　迷惑をかけている可能性はあるのだ。

　だが、今のところ、免許証を返上するつもりはない。（不便より淋しさ）

　とは言っても、ひとたび事故を起こしたら、事態は大きく変わる。おそらく家族たちから、「返上しろ、返上しろ！」の合唱が起きるに違いない。

　悩ましい年齢になってきたものだ。

　

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