時代は変わる

９月10日

　まさかという思いとやはりという思いが錯綜する。

　今シーズンを最後に皇帝シューマッハがＦ１から引退する。

　あらかじめ言っておくと、僕はＦ１の熱心なファンではない。毎年変わるルールには全然ついていけてないし、テレビ中継も見たり見なかったり。こんな僕だがシューマッハの引退を聞いた時に気がついた事がある。

僕は皇帝のファンだったのだと。

　話しは変わるようだが、高校生の頃、僕はセナが好きだった。周りのＦ１熱に煽られていたのは否めない。しかし、素人目からでもセナの走りは周りのドライバーを圧倒していた。そんなセナの前に現れた若きドイツ人。それがミハエル・シューマッハだった。王者セナ対若き革命児シューマッハ。そこに絡んでくるのは暴れん坊マンセル、智将プロスト。その図式で1992年シーズン1993年シーズンが過ぎていった。そしていよいよ皇帝の時代が到来する。1994年。シューマッハが初めてワールドチャンピオンに輝いた。そして、その年、サンマリノでセナは散った。

時代は変わった。セナは逝ってしまった。

その年以降、僕は熱心なＦ１ファンではなくなった。

　その後もシューマッハは勝ち続けた。

いつしかシューマッハはセナの優勝回数を抜いていた。そして彼は皇帝と称されるようになった。

　その皇帝の時代が、今、終わりを告げようとしている。

　今シーズンが終わるまで後３戦。皇帝の最後の走りをしっかり見届けようと思う。