前衛俳句の旗手 金子兜太さん死去

秩父の生まれで埼玉県出身の文化人として最も知られ、戦後日本を代表する前衛俳句、社会性俳句の重鎮だった金子兜太（とうた）さん（９８）が１８年２月２０日夜、入院先の熊谷市の病院で長男の真土（まつち）さんとその妻に見守られて、急性呼吸促迫症候群で亡くなった。 

兜太さんは、俳人だった妻の皆子さん（０６年８１歳で死去）の勧めで、５０歳を前に１９６７年、東京から熊谷に転居していた。

死んだのが埼玉なら生まれたのは、１９１９年母はるさんの実家の小川町だった。

＜長寿の母うんこのようにわれを生みぬ＞

という有名な句を０９年に出した句集「日常」に残している。母親のはるさんは丈夫な人で、１０４歳まで生き、6人の子供を産んだ。

兜太さんは、皆野町で開業医だった父の元春さん（俳号・伊昔紅＝いせきこう）の長男だった。伊昔紅は助兵衛な歌だった「秩父豊年踊り」を、公募したり、自ら作ったりして、歌詞、振り付けとも全国に通用する有名な民謡「秩父音頭」に創り変えたことで知られる。兜太さんはこの歌が好きで、乞われるとよく歌った。

一番有名な＜秋蚕（あきご）仕舞うて麦蒔き終えて秩父夜祭り待つばかり＞の部分の歌詞は伊昔紅の手になる。

伊昔紅は上海の東亜同文書院の校医を務めていたので、兜太さんも２歳から４歳まで上海にいたことがある。　　

 生まれも死ぬも埼玉県というわけで生粋の埼玉っ子。兜太さんの産土（うぶすな）の地は埼玉県だったのだ。

皆野町皆野小、熊谷中、旧制水戸高、東京帝国大学経済学部で学んだ後、繰り上げ卒業で日本銀行に就職した。すぐ海軍に入り、終戦間近な１９４４年、海軍主計中尉として、敗色濃いトラック諸島(現ミクロネシア連邦・チューク諸島)に赴任、部下が飢えや機銃掃射、手りゅう弾製造で死んでいくのを目の当たりに見た。

俳句は、水戸高時代に作句を始め、大学時代は加藤楸邨（しゅうそん）に師事した。

終戦で捕虜になり生き延びて、最後の復員船でトラック島を去る際に残した

＜水脈（みお）の果て炎天の墓碑を置きて去る＞

には死んだ戦友への思いが込められている。この句が兜太さんの戦後の俳句創りの原点となった。

東京都出身の加藤楸邨も、同じ埼玉県の粕壁中学校（現県立春日部高校）の教諭を務めたことがある。兜太さんは同僚たちに誘われて俳句を始め、粕壁の駅近くの病院に応援診療に来ていた水原秋桜子に会い、師事するとともに、「馬酔木」に投句を始め、頭角を現した。楸邨と兜太さん師弟はこのような「埼玉県の縁」で結ばれていたのだ。

楸邨は教員を辞して東京文理科大学（現筑波大学）国文科に入学。妻と三人の子を連れて上京し、石田波郷ともに「馬酔木」発行所で編集と発行事務を務めながら大学に通った。

 ＜曼珠沙華どれも腹出し秩父の子＞、＜利根川と荒川の間雷遊ぶ＞

兜太さんには産土としての秩父を詠んだこのような句も多いが、＜美の山に朝日生まれ　両神に夕陽燃える＞で始まる皆野中の校歌なども作詞している。熊谷市の八木橋百貨店のカルチャー教室で俳句を教えたこともある。

俳句を通じた故郷への貢献に感謝して、皆野町名誉町民、熊谷名誉市民の称号や埼玉文化賞などを贈られている。

 現代俳句協会会長、名誉会長、日本芸術院会員、文化功労者、菊池寛賞、朝日賞・・・朝日俳壇の選者も１９８７年から務めたが、兜太さんを失ってポッカリ穴が開いた感じだ。

４月２日、熊谷市内で営まれた告別式で、長男の真土（まつち）さん（６９）は、「父は意思疎通には支障はなかったものの、１６年冬にアルツハイマー型の認知症と診断されていた」と明らかにした。