銭湯の「富士山のペンキ絵」描き さいたま市

よく出かける近くの「鹿島湯」で、「１７年１０月２８日の土曜日午後、お風呂は休業にして、男湯の浴室の奥の壁に”世界で唯一の女性銭湯絵師　”が富士山を描くのを公開する」というので、出かけてみた。富士山のペンキ絵は１５年ぶりの復活という。女湯の方からも富士山は見られるようになっていて、女湯の方には埼玉県で一番高い武甲山も描かれている。男湯は３つに分かれていて、泡風呂が売り物だ。

県庁に近いこの湯は、１９８６年１２月の開業当時「鹿島台」と呼ばれていたのでこの名がついた。井戸水を薪で沸かす昔ながらのお風呂やが売り物。毎月２６日の「ふろの日」には、客にプレゼントを渡す。石鹸をもらって驚いたこともある。

入口の右手の駐車場にテントが張られ、缶ビールやお酒、焼き鳥も売っていて、浴場の着替えの間は子ども連れなどでいっぱいだった。子供のお絵かきもあるからだ。

ＮＨＫｗｏｒｌｄで海外に放送（日本ではインターネットだけ）されるとかで、女性スタッフの姿もあった。

着いた時には、男湯の富士山の絵描きは終わっていて、あわてて撮ったのがこの写真。水色のペンキで下絵を描き、その上にカラーをつける。空などはローラーを使って一気に塗るとかで、仕上がりまで３時間足らずで済んだようだ。

女性絵師は、田中みずきさんという若い長身の美人だった（写真右）。１９８３年生まれとあるから、まだ３０代半ばである。

インターネットで「銭湯　絵師」を引いてみると、色々のことが書いてあって、それを総合すると・・・

日本で銭湯絵師として現役で活躍しているのは、現在たった３人しかいない。その中の一人が田中さんである。筑波大学付属高校を出て、明治学院大学で美術史を学んでいた３年の時（０３年）、銭湯の絵と初めて出会って魅せられ、卒論のテーマに決めた。

始めてローラー使いを考案したベテラン銭湯絵師中島盛夫さん（１９４５年生まれ）に弟子入り、９年修行して１３年に独立した。中島さんは「現代の名工」にも選ばれている。

田中さんは銭湯のペンキ絵はもちろん、個人宅のお風呂、旅館の風呂の壁なども手がけている。

もう一人忘れてならない銭湯絵師の長老は丸山清人さん（１９３５年生まれ）。１万点以上の銭湯絵を描いてきた。もちろん富士山だけではない。

３５年間で全国の銭湯３０００件以上を回った銭湯研究家・町田忍さんが書いたシリーズ・ニッポン再発見２の「銭湯」（ミネルヴァ書房、２０１６年発行）にも「最盛期に数十人いた絵師も、現在職業としている人は全国に二人となってしまった」とあり、中島、丸山さんの二人の名前が出ているから、この３０半ばと７０代、８０代の３人が日本の銭湯絵師の全てなのだろう。

富士山の新しいペンキ絵の下で泡風呂につかれるのが楽しみだ。１９７０年代に流行った南こうせつの「神田川」を口ずさみながら。あの頃は筆者も若かった。