浦和レッズに１千万人 さいたま市

サッカーのまち、浦和に「浦和レッズ」が生まれて１２年で２０年。

オリンピックのサッカー報道の陰になって、ほとんど報道されなかったものの１２年８月４日、本拠地の「埼玉スタジアム２００２」で行われた対ＦＣ東京戦で、２０年間のレッズのリーグ戦の入場数が１千万人（Ｊ２時代の入場者を含む）を突破した。

Ｊリーグ史上の快挙である。

最近の成績はともかく、人気、観客動員数はＪリーグで抜群。入場者数では、２位の横浜マリノスを約３００万人も大きく引き離している。次いでアルビレックス新潟、鹿島アントラーズ、名古屋グランパスの順になるという。（朝日）　野球で言えば、巨人軍といったところだ。

チーム名には各国語が入れ混じってまぎらわしい。それと対照的に、「浦和レッズ」は単純明快。アマチュアサッカーの名門「三菱重工業サッカー部」→「三菱自工サッカー部」が前身なので、そのイメージカラーが赤、それに三菱グループのマークがご存知赤のスリーダイヤモンドだから、ずばり「レッド＝赤」なのである。選手のシャツも赤シャツだ。

アマチュアからプロのＪリーグへの動きの中で、フランチャイズを探していた三菱自工と浦和市の思惑が一致して１９９２年、「三菱浦和フットボールクラブ」（愛称：浦和レッズ）として結成された。

１９９６年「浦和レッドダイヤモンズ」と改名された本社は、日本最大、アジアでも最大級の６３,７００人収容を誇るサッカー専用の「埼玉スタジアム２００２」（さいたま市緑区中野田）の中にある。

２００２がついているのは、この年開かれたワールドカップの会場になったからだ。株は、三菱自工が５０％余、さいたま市と埼玉県も５％ずつ持ち、埼玉市長も取締役に名を連ねる。

Ｊ１リーグでの優勝経験は一度（０６年）、Ｊ２降格（１９９９）の経験もあるのに、リーグ開幕当時から熱狂的とよく言われる多くのサポーターを抱えていることで知られる。０８年にはリーグ史上最高の８０万人超の観客動員数を記録している。

熱心なサポーターが多いだけに問題も起こす。

１４年３月８日に埼玉スタジアムで行われた対サガン鳥栖戦で男性サポーター３人がレッズのゴール裏スタンド入り口に「ＪＡＰＡＮＥＳＥ　ＯＮＬＹ（日本人以外お断り）」の横断幕を掲げた。

クラブは撤去を指示したが、サポーターの了承を得るのに時間がかかり、試合終了まで３時間以上掲げられた（読売）。

このような差別的表現は、国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）、日本サッカー協会、Ｊリーグも禁止している。Ｊリーグはレッズの管理責任を問い、村井満チェアマンは１３日、Ｊリーグ２２年目で初めての「無観客試合」開催の処分を科した。

レッズの淵田敬三社長は会見で、横断幕を掲げたグループが属するグループ約２０人にレッズ戦入場無期限禁止、当面レッズサポーターが横断幕、ゲートフラッグ、旗類などを掲げる行為を禁止すると発表した。

４月６日からは、クラブで作成した旗については許可することにした。

レッズは３月２３日、ホームの埼玉スタジアム(６万３７００人収容）で対清水戦を観客がいない状態で試合、入場料だけで１億円近い損失になった。

これに先立ち３月１５日、広島であった対広島戦では、レッズから３２人のスタッフや警備員が派遣され、横断幕と旗が消えた。浦和側スタンドでは、約１８００人のサポーターはタオルマフラーを掲げて応援した。

レッズサポーターは１０年５月の対仙台戦でも、「相手選手を人種差別的な言葉で中傷した」として５００万円の制裁金の処分を受けている。

ゴール裏に陣取り、熱狂的な声援を送ってきたサポーターグループ１１団体は３月２８日、自主的に解散した。