「力」とレッズ

「ちから」ではなく「ＲＩＫＩ（りき）」と読む。
「安くてうまくてサービスのいい”焼きトン屋“はない？　」と聞かれたら、迷わずにこの名を挙げる。

ＪＲ浦和駅西口から歩いて数分。信州直送の新鮮な肉を売り物にしているこの店は、豚の各種の内臓が刺身でも食べられるほどの鮮度に加えて、焼きトンは焼きにこだわる。焼き手は絶対に黒く焦がしたりしないよう教育されている。

少し離れた郵便局の裏に１９６９年に開業、９９年に現在の場所に移った。

この店には、もうひとつの顔がある。Ｊリーグで最も人気のあるチームのレッズ（浦和レッドダイヤモンズ）のファンの集う店、“サポーターの聖地”であることだ。

快晴の１０年５月５日の子供の日、浦和駅東口のパルコの脇からレッズのホーム（本拠地）「埼玉スタジアム」に向かう臨時バスが出ているのに気づいた。聞いてみると、相手は名古屋グランパス。

ＲＩＫＩのもう一つの顔を見てみようかと店に向かった。

着いたとたん、開け放たれた出入り口から大型テレビを見ているファン（今はサポーターと呼ぶらしい）が立ちあがって叫んでいる姿が見える。ちょうど２対１と逆転に成功した瞬間だったらしい。試合はこの得点で決まった。レッズはホームで名古屋と過去４戦しているが、０勝２分２敗と一度も勝っていないので、喜びはひとしおだったのだろう。

ＲＩＫＩの従業員はそろってレッズのチームカラーの赤シャツを着て、胸には「❤（ハート印　）　ＲＩＫＩ　　ＵＲＡＷＡ」と書いてある。ハート印はｌｏｖｅの意味だろう。カウンターに腰かけと、隣は横浜から来たというレッズファンの常連。店内を見渡すと、若い男性だけでなく、レッズ・マフラーをつけている女性や子供の姿もある。

飲み物には「レッズサワー」「レッズハイボール」「レッズレディーズ」や「野人ハイ」というのもある。野人とはレッズにいたフォワード岡野雅行のことだという。

この日、スタジアムは今シーズン最高の約５万５千人で赤く埋まった。「ＰＲＩＤＥ　ＯＦ　ＵＲＡＷＡ」の旗が見える。店内でもこの英語が目に付く。レッズは英語が好きらしい。

「ださいたま」とさげすまれても、さいたま人、うらわ人は「誇り」を求めている。サポーターが歌うのは「威風堂々」である。

その気持ちを代弁しているのがレッズなのだ。浦和市の名は消えたが、レッズはサッカーのまち、元浦和と埼玉のナショナリズムを今後も高揚させていくだろう。