７１１系赤電車と宗谷本線臨時快速乗車

夏の青春１８切符を買って、日帰りの乗車鉄を楽しみました。この夏は５回分をどのように楽しみましょうか。
第１回目のルートは発寒中央～小樽～旭川～名寄～旭川～岩見沢～小樽<wbr></wbr>～発寒中央としました。
乗車した車両は７１１系電車とキハ40と400-500で<wbr></wbr>す。古いのばかり乗りました、というより狙いました（●＾o＾●）。
７１１系電車は、今月８月末で半減し、来年３月で運用から外れます。
惜別乗車です(ToT)/~~~

旭川に行く為に、小樽まで７１１系（赤電車）で一旦、逆に走ります。その電車は小樽で、そのまま旭川行になりますから、私は乗車したままです。南小樽あたりで乗車してそのまま札幌方面に乗ったままの通勤客は結構いらっしゃいます。座席確保ですね、たぶん。
発寒中央からは小樽行なので通勤客は少ないと考えていましたが、土曜日にしては混んでいました。
小樽からは札幌への通勤客で混むかなと読んでいましたが、札幌に９時ころ着なので、混み方もさほどではなく、そのまま旭川へのんびり座って向かいました。
この便は岩見沢で６両の後ろ３両が切り離されます。そのため３０分ほど停車しますので、切り離しの作業を撮影、見学できます。
今回は「国鉄色」と言われる車両が岩見沢で離れました。この車両は夕方に江別から手稲まで走るはずです。
さて停車時間終了で出発。
ところが、今度は滝川で４０分の停車です。(´・ω・`)
まあ特急の通過を待つとかなんですが、それ以外にも意味がありそうですね。
そのあたりは鉄道ファンの中でも「運用オタク」といわれる方々にお任せします。
乗客は４人がけのボックスシートに一人づつと言った感じです。
正直なところ、滝川と旭川間は１両か２両のワンマンが最適かと思うのですが、いずれはそうなるのでしょうか。
旭川には１２時４０分ころ到着。
次の列車への乗換えまで、ちょうど１時間強ありますので、構内の土産品販売コーナーの中のフードコート？でラーメンを食べました（家で作ったほうが美味しいと思いましたとさ、お勧めしませんな）。
改札を通って、旭川駅の構内をカメラ片手にうろうろしていましたら、富良野行きの普通列車が停車しています。
３両編成なのですが、３両目は回送となっていて、この路線では珍しいキハ54です。
サボを見ると「旭川・美瑛」なので、美瑛で切り離されて戻ってくるんですね。運転士さんも乗務していました。

さて、１４時５分発の宗谷本線臨時快速に乗ります。特急サロベツが運休していた為に代わりに運行されていましたが、これも７/３１で運行終了です。キハ40とキハ400（お座敷列車）の２両編成。
私は足の調子が良くないので掘りごたつ式のお座敷列車は避けて、短時間でキハ40に乗り移りましたが、ロングシートに座れたものの、思いのほか混んでいました。不覚にも、うとうととしてしまい、隣の男性に寄りかかって寝ていました。スミマセン

乗車すること１時間と少し。
車内は３３度にもなり、限界寸前と感じたところで名寄駅到着。そこで下車して旭川へ戻ります。

 旭川からは再び、７１１系赤電車（●＾o＾●）、乗車した車両は検査を受けてから短いようで、きれいでした。たぶん来年の３月までは使われるのでしょう。
さて赤電車に揺られて２時間。岩見沢に到着します。この日乗った唯一の冷房車でした。少し体力が戻ったところで、岩見沢からはまたまた扇風機に吹かれながら、小樽行きの区間快速電車。たぶんこの電車は８月末で７１１系ではなくなるのではないかと思います。
札幌から小樽まで、通勤時間にはボックスシートの２ドア車では混雑も酷いでしょうから。
さて、小樽に２１時過ぎに到着して、７１１系赤電車とはお別れ。
再び同じ経路を７３３という新しい電車で戻りまして発寒まで帰着しました。
ということで、７１１系と臨時快速惜別の旅の終わりです。これは鉄道ファンでなければ。「何が楽しいの？」で終わりでしょう。

７１１系赤電車は３０年あまり使われている電車ですが、それはしっかりと作られているから可能だったのかも知れません。
国鉄時代はコスト意識が低かったからといわれるかもしれませんが、安普請の車両を頻繁に交換するが、果たして良いことなのでしょうか。東京の通勤電車は１０-２０年ほどで使用廃車になり、安い価格で他国に売却されていきます。
私は、そのような考え方には反対です。特に北海道のような厳しい自然環境で使用する車両は、それなりのコストをかけることが必要かと思います。
その点では、今後増えて行く７３３系には心配な点がたくさんあります。まあ、それは素人の印象なので、心にしまっておきましょう。