4/30 あれはいつだった？ 第１０２話
長野、２人の兄はピンクのスーツケースは誰のものと考えた。
そして直子のルビーの婚約指輪をどうして彼が質屋に入れることができたか？
長野がインターチエロホテルの防犯カメラを見せてほしいと刑事に頼んだ。
刑事はそれを許可した。
長野は兄２人とともに彼が出発した４月２８日から始めた。
旭はチェックインしている。
そして直子も一緒だ。
室内のカメラはなかった。
廊下の防犯カメラが動いたのは翌日の昼過ぎだった。
誰か男が１０階のエレベーターを降りて、旭の部屋に行った。
旭がピンクのスーツケースを渡した。
何か話しているけど声は入っていない。
男はそれを持ってエレベーターに乗った。
それから１０分弱して旭が部屋を出た。
直子はいなかった。
エレベーターの防犯カメラではスーツケースの男はパーク１で降り、
旭はパーク２で降りた。
パーキングの防犯カメラはそれぞれの階で数台の車の出入りを録画していた。
２人の車がどこに行ったかそれ以上はわからなかった。
信兄はあのスーツケースに直子が入っていた可能性はなくもない。と言うと、
長野がすぐ同意した。
スーツケースに直子が入れられていたとすると
すでに直子は殺された？ みんなが無言でそのことを思った。
長野があのホテルまでの路を調べてくださいと刑事に頼んだ。
警察はすぐに動いてくれた。
それと当時に長野と兄２人は展示会場近くの防犯カメラを探してもらった。
あのホテルのパーキング場の防カメがみつかった。
３人は刑事に連絡し、まもなく刑事も３人も防犯カメラを見始めた。
４月２９日１２時ごろから見始めた。
まもなくあの男と旭が見つかった。
旭がスーツケースを受け取った。
そしてそれを押しながらチェックインしていた。
部屋は８階だった。
８階のあの部屋だ。
部屋にスーツケースを押しながら入ったのを防犯カメラで確認できた。
男はまだ指輪を受け取っていない。
さらに防犯カメラを追った。
３０日朝、旭は１０時前にチェックアウトした。
パーキング場であの男が待っていた。
旭は男にスーツケースを渡し、何かさらに渡した。
手元を拡大するとそれは直子のルビーの婚約指輪だった。
東山旭の逮捕状を取れと刑事が指示を出した。
長野、信兄、秀兄は茫然としていた。
東山旭が直子を殺したのは明白だった。
長野は目を閉じて、しばしうつむいていた。
信兄と秀兄はお互いに見合ってうなずいた。
そして、長野にじゃ、後ほどと言ってその場を去った。
その夜今村家の４兄弟は車で外出した。
４人の車は旭のマンションについた。
管理人室はもう誰もいなかった。
管理人は奥の休憩室にいる時間だ。
あれ以来、秀兄は清掃会社に働き続けた。
管理人室の防犯カメラをオフにした。
暗証番号を押すと、４人は何の苦もなくエレベーターに乗れた。
旭の部屋の階につくと４人は音もなく、旭の部屋の前に立った。
ブザーを鳴らした。
どなたですか？ いぶかしく思いながら旭が答えた。
直子です と末っ子が言った。
直子とつぶやく旭の声がドア越しに聞こえた。
そして何の確認もなくドアを旭があけた。
廊下は真っ暗だった。
４人が立っていた。
旭がなにと言う風に４人を見ると、好古がもう一度直子ですと言った。
そして旭の反応を待つまでもなく、
４人は中に入りドアに鍵をした。
大広間・リビングに入った。
４人に追われるように旭は後ろに下がった。
旭は素裸に白いバスローブを着ていた。
４人はそれぞれ、警察官かガードマンがモツような黒い鉄の棒を持っていた。
４人はそれを振って旭を追い立てた。
誰か一人が電気を消した。
旭はバスローブの紐をほどいて振り回した。
旭はベランダのガラス窓に追い詰められた。
４人の誰かがガラス窓を開けた。
旭は武器になるものを探したがなにもない。
そのままベランダに出てしまった。
旭はバスローブを脱ぐとそれを振り回した。
しかしもう後ろがなかった。
４人の一人がベランダに近い最後の灯りを消した。
旭は追い詰められて行った。
誰かの鉄棒が旭の体をかすった。
もう１本も旭の肩、それから胴、と次々にかすって行く。
旭は片腕をベランダの柵に伸ばし、柵を握ろうとしている。
誰かの鉄棒が旭の又の間をかすった。
旭の足が浮く、その足を誰かがつかんだ。
ゴム手袋の感触。
旭の体が浮く。
旭の短いあっと言う声がした。
そして旭は落ちた。
高台の上のマンションの最上階。
暗闇の中で誰も見ていなかった。
４人は何の問題もなく車に乗った。
秀兄は防カメを作動させ、管理人はなにも気がつかなかった。
旭は翌日から海外出張ということになっていたので
誰も旭の不在を疑問に思わなかった。
妻マリコは実家だった。
旭が発見されたのはそれから５週間も経ってからだった。
妻が帰宅したが予定を過ぎても旭が帰らず、
迷ったけれど、会社に電話したことで会社はやっと旭の不在に気がついた。
旭の不可解な死はニュースになった。
警察は旭の逮捕に会社に行った。
そして旭が海外出張で１か月は帰国しないことを知った。
旭を探す人は誰もいなかった。
会社と妻が行方不明届を出した。
旭の変死体を見つけたのは警察だった。
リビングにおかしなことろはなかった。
ソファに旭のバスローブが無造作に置かれて、灯りがひとつついていた。
テーブルの上に飲みかけのウイスキーの水？氷？とクリスタルのアイスボックスに
水がたまっていた。
警察は事故と自殺で捜査したが旭と家族の指紋しか出なかった。
酔って落ちた線が有力となり事故死で処理された。
秀兄の清掃会社は念いりに廊下やエレベーターの掃除をしていた。
秀兄は清掃会社をその後も続けた。
旭の変死のニュースを長野は見た。
旭の死体が巣裸で発見されたことに何か引っかかった。
でも長野は何もそれについては触れずに信兄と電話で話した。
東山旭が死んだそうですね。
ニュースで見ましたと信兄。
一件落着ですかねと２人が同時に言った。
それから長野は好古ちゃんの休みが始まったら遊びに来てください。
バーベキューでも庭でしましょう。
と提案し、
信兄もそれはいいと賛成し、２人は日取りの段取りをした。
完。
